SANTIAGO.- A cinco subió el número de personas fallecidas en el violento accidente protagonizado por un helicóptero que capotó el domingo en las aguas del East River de Manhattan, en Estados Unidos.
La nueva cifra se conoció horas después del incidente, luego de que se confirmara el deceso de otras tres víctimas en el recinto asistencial al que fueron trasladadas, pese a los esfuerzos médicos. La información fue entregada este lunes por un portavoz de los Bomberos citado por el diario "New York Times", y confirmada por la Policía de Nueva York a la emisora Sky News.
La caída del aparato se produjo a las 19:00 hora local, tras lo cual sólo el piloto pudo
salir por sus propios medios y pedir ayuda a gritos, provocando que una flotilla de botes de rescate se dirigiera al lugar, ubicado pocos cientos de metros al norte de Roosevelt Island.
Los cinco pasajeros fallecidos, que habían alquilado el helicóptero para hacer fotos aéreas de Nueva York, fueron sacados del agua helada por buzos.
En el video de un testigo se ve cómo el helicóptero va perdiendo altura sobre el río hasta caer sobre el agua e inclinarse sobre un lado con el rotor aún encendido.
Según las autoridades de aviación de la Administración Federal de Aviación (FAA), el Eurocopter "AS350" acabó cabeza abajo tras el accidente.
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) tiene que investigar aún qué produjo el accidente. Los testigos indicaron que el helicóptero volaba más rápido y más bajo de lo que están acostumbrados a ver con este tipo de aeronaves en el East River entre Manhattan y Queens.
"Estábamos cenando cuando vimos un helicóptero rojo volando directo hacia el agua a toda velocidad", relató Arineh Nazarian a la emisora ABC7. "Era surrealista (...), y después se estrelló y se hundió".
En Nueva York es habitual ver volar helicópteros, si bien los vuelos turísticos solo están autorizados sobre el río Hudson, entre Manhattan y Nueva Jersey.
"Estábamos cenando cuando vimos un helicóptero rojo volando directo hacia el agua a toda velocidad. Era surrealista (...), y después se estrelló y se hundió"
Arineh Nazarian, testigo
Sin embargo, hay vuelos chárter también al aeropuerto John F. Kennedy o en dirección a Long Island, que vuelan sobre la parte este de Manhattan, sobre el East River. Además también hay presencia de helicópteros de la Policía, los Bomberos y las emisoras de noticias.
En agosto de 2009 se produjo un hecho similar en Nueva York, cuando un helicóptero chocó con una avioneta sobre el río Hudson. Murieron nueve personas, entre ellos cinco turistas italianos. En otro accidente en octubre de 2011 en el East River pudieron ser salvados los cuatro ocupantes.
