HONOLULU.- Los habitantes de Hawaii se apresuraban este miércoles a conseguir víveres y artículos de primera necesidad ante la inminente llegada del potente huracán Lane. Los meteorólogos vaticinan fuertes lluvias, inundaciones y potentes olas.
El Servicio Meteorológico Nacional informó que el huracán se había reducido a la categoría 4, pero los huracanes con vientos superiores a 209 km/h pueden causar daños catastróficos.
Este miércoles en la tarde el huracán estaba a 490 kilómetros al sur de Kailua-Kona, moviéndose en dirección noroeste hacia las otras islas.
El meteorólogo Chevy Chevalier en Honolulu dijo que los vientos se redujeron durante la noche de 259 km/h a 250 km/h, por lo cual
la tormenta fue rebajada de categoría 5 a categoría 4.
Añadió que podía bajar a categoría 3 este jueves pero aun así seguirá siendo un huracán feroz.
Chevalier explicó que para la mañana de este viernes, el huracán probablemente tendrá categoría 2 con vientos de hasta 177 kilómetros por hora, con el centro al oeste de la Isla de Hawaii y al sur de Honolulu.
"Esperamos que se irá debilitando gradualmente al irse acercando a las islas", dijo el experto. "Aun así, dados los datos disponibles a la tarde del jueves, calculamos que seguirá siendo un huracán de gran fuerza", agregó.
La agencia emitió alertas de huracán para las islas de Hawaii y Maui, y una advertencia para Oahu y otras islas más pequeñas, lo que implica que se avecinan fuertes vientos, torrenciales aguaceros y elevado oleaje.
"Se pronostica que el huracán Lane se acercará peligrosamente a las principales islas hawaianas en los próximos días, con vientos potencialmente devastadores e inundaciones masivas provenientes de la fuerte precipitación", dijo la agencia.
La tormenta ha estado virando hacia occidente pero ahora parece estar dirigiéndose hacia el noroeste, hacia Hawaii. Hay cierta incertidumbre sobre si el huracán se trasladará más hacia el norte o más hacia el sur, dijo el meteorólogo Gavin Shigesato.
"Es muy temprano como para saber con certeza cuál de la islas hawaianas serán directamente impactadas por Lane", dijo la agencia.
Sin embargo, añadió que lo más probable es que el huracán pase justo por encima o muy cerca de las islas entre jueves y sábado. Aun si el ojo del huracán no pasa precisamente sobre tierra, las islas se verán abofeteadas por los feroces vientos y las lluvias.
Las escuelas públicas cerraron como medida de precaución, y el gobernador David Ige
permitió a los empleados públicos no ir a trabajar de miércoles a viernes, a excepción de los que trabajan en situaciones de emergencia, en hospitales o en prisiones.
Muchos habitantes compararon la situación con una ocurrida en 1992.
"Muchos aquí recuerdan lo que pasó con el huracán Iniki", dijo Mike Miranda, quien tenía 12 años cuando dicho fenómeno causó estragos en la isla. "Hay mucha gente que está comparando a Iniki con Lane", afirmó.
"Recuerdo que cayó muy poca lluvia, pero el viento era lo más fuerte que había visto en mi vida, haciendo los ruidos más aterradores que jamás había escuchado", añadió.
