TUGUEGARAO.- El supertifón Mangkhut, el más violento del año, dejó al menos dos fallecidos en Filipinas, donde golpeó el norte del país con fuertes vientos y lluvias torrenciales. Además de una primera fallecida en Taiwán, luego de que una mujer fue arrastrada por fuertes olas.
Dos mujeres fueron halladas entre los escombros, según la policía, tras un desprendimiento de tierra debido a las fuertes lluvias provocadas por el tifón.
El fenómeno que arribó durante la noche con vientos que alcanzaron hasta los
330 kilómetros por hora, provocó la caída de árboles, de tejados y cortes de corriente en Luzón, la principal isla del archipiélago filipino.
La zona afectada está habitada por unos 10 millones de personas, muchos de los cuales viven en precarias casas.
Tras el paso de Mangkhut, que se dirige ahora hacia las zonas altamente pobladas del sur de China, los socorristas filipinos fueron desplegados en las regiones rurales y montañosas más afectadas.
"Creemos que hay numerosos daños", declaró la secretaria nacional de la Protección Civil, Virginia Orogo.
Una veintena de tifones golpean cada año el archipiélago filipino, causando centenares de muertos y agravando la pobreza de millones de personas.
Agua hasta el techo
Miles de personas huyeron de sus hogares en las zonas costeras del norte del país debido a los riesgos de inundaciones y corrimientos de tierra.
Los habitantes y comerciantes cubrieron sus ventanas y reforzaron sus tejados, para evitar que el viento los arrancara.
"Entre todos los tifones este año, este (Mangkhut) es el más fuerte, los vientos que le acompañan son los más violentos", dijo Hiroshi Ishihara, de la agencia meteorológica japonesa.
Las autoridades "dicen que este tifón es dos veces más fuerte que el anterior, estamos asustados", cuenta Myrna Parallag, que huyó de su casa en el norte del archipiélago.
Esta habitante de 53 años ya vio cómo un tifón inundaba su casa en 2016. "Aprendimos la lección de la última vez. El agua llegó hasta el techo", recuerda.
Haiyan, uno de los tifones más violentos en haber tocado tierra, azotó las islas del centro de Filipinas en noviembre de 2013, con vientos de más de 315 km/h.
Inmensas olas similares a las de un tsunami arrasaron todo a su paso. La catástrofe causó mas de 7.350 muertos o desaparecidos, y cuatro millones de personas quedaron privadas de sus viviendas.
Dirección a China
Mangkhut se dirige actualmente hacia el sur de China, y se espera que también pase por Hong Kong.
La compañía aérea de Hong Kong, Cathay Pacific, prevé la cancelación de más de 400 vuelos en los tres próximos días.
El Observatorio Meteorológico de la excolonia británica exhortó por su lado a la prudencia, y explicó que la tormenta constituye una "amenaza considerable" en las costas meridionales de China.
Las estanterías de las panaderías y de los supermercados hongkoneses comenzaron a vaciarse rápidamente, con los habitantes almacenando provisiones a la espera de la llegada del tifón. La misma situación ocurría en el territorio chino vecino de Macao.
En Taiwán, situado a unos cientos de kilómetros de Filipinas y de la trayectoria del tifón, cayeron fuertes lluvias por el efecto de Mangkhut y una mujer fue arrastrada por las olas, indicaron las autoridades.
En Facebook, la presidenta Tsai Ing-wen pidió prudencia a los habitantes: "el tifón es potente y aunque no deberá golpear Taiwán, debemos estar preparados y no tomarlo a la ligera".
