El cardenal George Pell, prefecto de la Secretaría de Economía del Vaticano.
Reuters (archivo)
CIUDAD DEL VATICANO.- El Papa Francisco confirmó la prohibición, de manera cautelar, del ejercicio público sacerdotal y el contacto con menores de edad al cardenal George Pell, condenado por abuso sexual de menores.
"Para garantizar el curso de la Justicia, el Papa ha confirmado las medidas cautelares ya dispuestas al cardenal Pell desde que regresó a Australia, o sea que en espera de que se confirmen definitivamente los hechos, a Pell se le prohíbe de manera cautelar el ejercicio público del ministerio sacerdotal y como norma el contacto en cualquier modo y forma con menores de edad", leyó el portavoz del Vaticano, Alessandro Gisotti.
En un comunicado oficial, el Vaticano expresó su "profundo respeto" con las autoridades judiciales australianas, luego de que se diera a conocer que el prefecto de la Secretaría Económica, considerado el "número tres" en la jerarquía vaticana, fue declarado culpable por el delito de pederastia.
Pell ya había sido apartado del Consejo de Cardenales (el llamado C9) en diciembre, "por motivos de edad".
"En nombre de este respeto, ahora esperamos el resultado del proceso de apelación, recordando que el cardenal Pell ha reiterado su inocencia y tiene el derecho de defenderse hasta el último grado", añadió la sede pontificia.
"Esperando el juicio final, nos unimos a los obispos australianos para orar por todas las víctimas de abusos, reafirmando nuestro compromiso de hacer todo lo posible para que la Iglesia sea un hogar seguro para todos, especialmente para los niños y más vulnerables".
Según la sentencia, emitida en diciembre, pero que se dio a conocer hace algunas horas, Pell violó a un niño de 13 años de un coro en la década de 1990 y abusó sexualmente de otro de la misma edad en el prestigioso colegio St. Kevins.
El sacerdote, la máxima autoridad de la Iglesia Católica condenada en un caso de pederastia, se encuentra en libertad condicional pero podría ser puesto bajo arresto en las próximas horas. Ahora, la Justicia australiana tendrá que determinar la pena, que se espera sea anunciada en la primera mitad de marzo. Según ha trascendido, Pell se enfrenta a una condena de unos 10 años de cárcel.
El 29 de junio de 2017, Francisco otorgó al cardenal Pell un permiso para ausentarse para que pudiera defenderse de las acusaciones y desde entonces el cardenal no ha podido cumplir con sus responsabilidades como prefecto de la Secretaría de Economía, aunque mantiene el cargo hasta hoy.
El cardenal, que cumplirá 78 años en junio, actualmente es miembro de la Congregación para los Obispos, la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica y el Consejo Pontificio para la Promoción de la Nueva Evangelización.
