Tras año y medio encarcelados, los reporteros de la agencia Reuters, Wa Lone y Kyaw Soe Oo, que revelaron una matanza del Ejército birmano contra la minoría musulmana rohingya, fueron liberados hoy al ser incluidos en una amnistía concedida por el Presidente de Myanmar, Win Myint.
Con amplias sonrisas y gestos de felicidad, los periodistas birmanos, galardonados este año con el premio Pulitzer, abandonaron a primera hora del día el centro penitenciario de Insein, en las afueras de Rangún, donde permanecían recluidos desde diciembre de 2017.
Ambos, escoltados por compañeros y tras hacer unas breves declaraciones de agradecimiento a los medios, fueron trasladados hasta un hotel de Rangún donde se reunieron con sus mujeres e hijas. La imagen de Wa Lone (33) con su hija nacida durante su estancia en prisión en brazos, junto a Kyaw Soe Oo (29) sosteniendo a su vez a su hija, es una de las más compartidas por sus compañeros de Reuters.
"Estoy muy feliz por su liberación, que abre una perspectiva positiva para otros periodistas imputados" por la justicia birmana, declaró Than Zaw Aung, abogado defensor de los periodistas.
La amnistía llega tras una fuerte campaña de presión internacional por su liberación y contra el Gobierno liderado por la nobel de la Paz, Aung San Suu Kyi, quien llegó a defender la decisión judicial de encarcelar a los informadores.
"Estamos satisfechos de que Myanmar haya liberado a nuestros valientes reporteros, Wa Lone y Kyaw Soe Oo. Desde su detención hace 511 días, se han convertido en un símbolo de la importancia de la libertad de prensa en todo el mundo. Les damos la bienvenida en su regreso", dijo Stephen Adler, editor jefe de Reuters, en un comunicado.
Los dos periodistas fueron detenidos el 12 de diciembre de 2017 instantes después de recibir documentos confidenciales por parte de unos policías, en los que se daba cuenta de una matanza perpetrada por el Ejército birmano contra diez musulmanes rohingya en el estado de Arakan (Rakáin), en el oeste del país.
Durante el juicio,
un agente testificó que los dos reporteros cayeron en una emboscada planeada por un alto cargo policial. En septiembre de 2018, un magistrado de un Tribunal de Rangún declaró a los periodistas
culpables de vulnerar la Ley de Secretos Oficiales, que data de la época colonial británica, y los condenó a siete años de prisión.
La condena fue ratificada en abril pasado, cuando el Tribunal Supremo rechazó el segundo y último recurso de apelación interpuesto por los periodistas, lo cual abría la posibilidad de que fueran amnistiados. El Presidente de Myanmar, Win Myint, concedió hoy un perdón a 6.520 presos, entre los que figuraban los dos reporteros.
Reconocimientos
La oficina de Naciones Unidas en dicho país calificó la puesta en libertad de ambos como "un paso adelante hacia la mejora de la libertad de prensa y un gesto del compromiso del Gobierno birmano hacia la transición a la democracia" . "No debieron pasar por este calvario por hacer su trabajo", apuntó en Twitter la surcoreana Yanghee Lee, relatora especial de la ONU para los derechos humanos en Birmania.
La matanza que investigaban ocurrió durante una campaña del Ejército birmano en el norte de Arakan que llevó a más de 700.000 rohingya a huir a Bangladesh y en la que la ONU denunció "genocidio intencional" y calificó de "limpieza étnica de manual".
Su trabajo en el reportaje que desveló el homicidio fue reconocido en abril con el premio Pulitzer, uno de los más prestigiosos del periodismo mundial. En tanto, en diciembre de 2018, los dos reporteros fueron designados por la revista Time como Personas del Año junto al saudí Jamal Khashoggi, la reportera filipina Maria Ressa y el periódico estadounidense Capital Gazette.
"El vacilante respeto de Myanmar por la libertad de los medios indica la grave situación a la que se enfrentan los derechos humanos y la democracia a medida que el país se encamina hacia las elecciones de 2020", opinó Phil Robertson, subdirector para Asia de Human Rights Watch.
