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Santiago: Martes 17 de septiembre del 2024 | Actualizado 06:57
El gigante asiático presenta su perfil militar como puramente defensivo, dispuesto para proteger lo que dice son sus derechos soberanos desde Taiwán hasta el Mar de China Meridional, y su larga y disputada frontera montañosa con India. Esta postura es vista -tanto por sus vecinos como por EE.UU.- como agresiva y han reforzado su propia presencia con la esperanza de detener los esfuerzos chinos para cambiar inalterablemente los hechos sobre el terreno.
China, después de años de aumento del gasto militar, ahora cuenta con el segundo presupuesto de defensa más grande del mundo detrás de Estados Unidos, con un total de alrededor de US$209 mil millones este año. Eso ha permitido el desarrollo de sistemas de armas avanzados, incluido el caza furtivo J-20, misiles hipersónicos y dos portaaviones, con un tercero en construcción.
El Presidente Xi Jinping, también comandante del Ejército Popular de Liberación, ha supervisado la construcción de instalaciones militares en islas artificiales en el Mar de China Meridional destinadas a extender las aguas territoriales de China, y declaró que poner a Taiwán bajo el control de Beijing no se puede dejar para la próxima generación. En esta línea, sus amenazas hacia la democracia autónoma de la isla se han visto amplicadas a través de ejercicios militares, tanto por agua como por tierra. Por ejemplo: sus aviones de combate han volado 149 veces sobre la zona de defensa taiwanesa, en un periodo de cuatro días. De ellos, 56 fueron el lunes.
Xi pronunciará un discurso este sábado en vísperas del Día Nacional de Taiwán. La dirección inusualmente de alto perfil será vigilada cuidadosamente en busca de señales de acercamiento al público taiwanés o cualquier endurecimiento de la línea de China.
Naves del Reino Unido, Japón y EE.UU. en el Mar de Filipinas | APEstados Unidos, con bases en Japón, Corea del Sur y Guam, tiene una gran presencia militar en la región y ha estado buscando un "giro" en el foco hacia el Indo-Pacífico para contrarrestar la postura cada vez más asertiva de China.
En un discurso de esta semana, el secretario de Marina de los EE.UU., Carlos Del Toro, dijo a los cadetes que China sería el "desafío que definirá sus carreras navales", añadiendo que Beijing está utilizando su influencia militar para "amenazar a sus vecinos, desafiar las normas establecidas e intentar controlar las aguas internacionales como propias".
"Nuestro trabajo es preservar la paz asegurándonos de que la República Popular China no obtenga influencia militar sobre Estados Unidos o nuestros aliados y socios", agregó Del Toro. Con ese fin, el país norteamericano junto a sus múltiples aliados realizan regularmente ejercicios en la región , incluido uno reciente que involucró a 17 barcos de seis naciones y que tuvo lugar al noreste de Taiwán frente a Okinawa al mismo tiempo que los vuelos chinos sobrepasaban el sur de la isla.
La política de larga data de Washington ha sido brindar apoyo político y militar a Taiwán, sin prometer explícitamente defenderlo de un ataque chino.
Aunque EE.UU. no tiene bases en Taiwán, los funcionarios norteamericanos confirmaron esta semana que las fuerzas especiales se han estado entrenando con el ejército de la isla durante más de un año, incluidas las operaciones marítimas con comandos de la Marina en las últimas semanas.
El apoyo militar de Washington a la isla "se basa en una evaluación de las necesidades de defensa de Taiwán y la amenaza que representa" China, dijo el portavoz del Pentágono, John Supple.
El mes pasado antes de la Asamblea General de la ONU, su Presidente Joe Biden no mencionó a China por su nombre, pero enfatizó que Estados Unidos "defenderá a nuestros aliados y amigos y se opondrá a los intentos de los países más fuertes de dominar a los más débiles".
La pequeña nación insular está principalmente preocupado por reforzar su estatus independiente de facto mientras mantiene vínculos económicos con China y evita un enfrentamiento militar.
Si bien Taipei y Washington no han tenido relaciones diplomáticas oficiales desde que EE.UU. cambió las relaciones con Beijing en 1979, la ley estadounidense requiere que su capital ayude a Taiwán a mantener una capacidad defensiva y trate las amenazas a la isla como un asunto de "grave preocupación". Eso ha incluido ventas de sistemas de radar avanzados, aviones de combate y buques de guerra que han enfurecido a China.
Además de la compra de armas a los EE.UU., la presidenta taiwanesa Tsai Ing-wen ha impulsado la industria militar nacional, en particular el desarrollo de submarinos considerados cruciales para la defensa, pero que no ha podido comprar en el extranjero debido a la presión china. Se espera que este sábado enseñe alguna de las armas, en el priemr desfile militar del Día Nacional realizado desde que asumió el cargo en 2016.
Taiwán también está luchando contra una campaña china para aislarlo diplomáticamente, recibiendo a funcionarios estadounidenses en visitas recientes y esta semana a una delegación de senadores franceses y al ex primer ministro australiano Tony Abbott, quien acusó a China de ser un matón y expresó su apoyo entusiasta al gobierno de Taiwán en medio de una fuerte caída en las relaciones entre Beijing y Canberra.
Ensayos del Día Nacional de Taiwán | ReutersAustralia hizo una fuerte declaración el mes pasado cuando anunció que estaba descartando un acuerdo de US$66 mil millonescon Francia por submarinos de propulsión diésel a favor de un nuevo pacto con Estados Unidos y Gran Bretaña para submarinos de propulsión nuclear.
La decisión fue vista como una duplicación de la alianza Australia-Estados Unidos en un momento en que China está presionando al país oceánico con aranceles y prohibiciones de importación. Beijing criticó el acuerdo, según el cual EE.UU. y el Reino Unido ayudarán a Canberra a construir al menos ocho submarinos, calificándolo de "altamente irresponsable" y diciendo que "dañaría gravemente la paz y la estabilidad regionales".
Los líderes de Australia, Estados Unidos, Japón e India - un grupo conocido como el Diálogo de Seguridad Cuadrilátero - se reunieron en Washington poco después de que se anunciara el acuerdo submarino para conversaciones amplias que incluían discusiones sobre cómo mantener el Indo-Pacífico "libre y abierto".
India se ha sumado a las maniobras regionales, enviando barcos de manera significativa a través del Mar de China Meridional para participar en ejercicios con Estados Unidos, Japón y Australia frente a Guam en agosto, cuyo propósito, según Nueva Delhi, era mostrar un "compromiso con la libertad de navegación en el mar".
China e India están involucrados en una disputa fronteriza terrestre que provocó enfrentamientos este año y el año pasado. Es por ello que Nueva Delhi también ha estado preocupada por la creciente presencia de barcos de investigación chinos y arrastreros de pesca en la región del Océano Índico, que están permitidos por el derecho internacional, pero sospecha que están recopilando datos con fines militares.
Japón ha sido durante mucho tiempo cauteloso con sus relaciones con China, un socio comercial clave, pero ahora ve cada vez más al país como una amenaza para la seguridad. El nuevo primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo que el diálogo con Beijing es importante, pero que su país también debería asociarse con democracias afines y reforzar su alianza de seguridad con EE.UU. y otros socios.
Gran Bretaña ha estado recientemente entre los más comprometidos en la región, combinando un mayor alcance diplomático con el envío de un grupo de ataque de portaaviones en un despliegue de 28 semanas mientras persigue una "inclinación" hacia el Indo-Pacífico recomendado por una revisión del gobierno británico de defensa y política exterior.
Como nación comercial marítima, Gran Bretaña ha enfatizado la necesidad de mantener libres las rutas marítimas comerciales y ha estado utilizando su presencia naval para reforzar las rutas internacionales establecidas, como enviar la fragata HMS Richmond a través del Estrecho de Taiwán en una medida criticada por China como "exhibición sin sentido de presencia con una intención insidiosa".
El mes pasado, la Unión Europea dio a conocer su propia estrategia para impulsar los lazos políticos y de defensa en el Indo Pacífico, haciendo hincapié en la necesidad de diálogo con Beijing, pero al mismo tiempo proponiendo una presencia naval mejorada y una mayor cooperación de seguridad con socios regionales.
Francia ha enviado regularmente buques de guerra a la región y, en este momento, tanto los Países Bajos como Alemania tienen barcos que participan en ejercicios en curso con los EE. UU. Y otras armadas. Más que mejorar la presencia militar, la amplia gama de fuerzas involucradas es una forma de contrarrestar la posición china de que está reaccionando a las acciones unilaterales estadounidenses.
En su discurso, el secretario de la Marina de los Estados Unidos, Del Toro, dijo que "nada sustituye a las experiencias compartidas de los aliados que trabajan juntos para disuadir a nuestros adversarios".
