Corea del Norte disparó el viernes al menos un posible misil balístico en su tercer lanzamiento armamentístico este mes, dijeron funcionarios en Corea del Sur y Japón, en una aparente represalia por las nuevas sanciones impuestas por Estados Unidos contra sus continuas pruebas.
El Estado Mayor Conjunto surcoreano señaló que el arma fue disparada hacia el este, pero no explicó de inmediato dónde aterrizó ni ofreció más detalles.
Por su parte, la oficina del Primer Ministro de Japón y el Ministerio de Defensa reportaron haber detectado el lanzamiento norcoreano y apuntaron que podría tratarse de un misil balístico.
La guardia costera japonesa emitió un aviso de seguridad que alertaba de un objeto que podría haber aterrizado. Además, instó a las embarcaciones situadas entre la Península de Corea y Japón, así como en el Mar de China Oriental y en el Pacífico Norte, a
"prestar atención a la información y a mantenerse lejos al reconocer la caída de un objeto".
El gobierno de Joe Biden impuso el miércoles sanciones a cinco norcoreanos por participar en la obtención de equipos y tecnología para los programas de misiles de Pyongyang, en respuesta a la primera prueba de misiles de esta semana, y dijo que buscaría nuevas sanciones de Naciones Unidas.
El anuncio del Departamento del Tesoro se produjo unas horas después de que el Norte afirmó que su líder, Kim Jong-un, supervisó el martes una prueba exitosa con un misil hipersónico que, según dijo, aumentará en gran medida la "disuasión de guerra" nuclear del país.
La del martes fue la segunda prueba del supuesto misil hipersónico norcoreano en una semana. En los últimos meses, la hermética nación ha intensificado los test con nuevos proyectiles con capacidad nuclear diseñados para superar los sistemas de defensa antimisiles de la región, mientras sigue ampliando sus capacidades militares en medio de una estancada diplomacia con Washington.
En una declaración difundida por la Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA por sus iniciales en inglés), un portavoz no identificado del ministerio de Asuntos Exteriores defendió los lanzamientos de los presuntos misiles balísticos hipersónicos como un ejercicio legítimo de autodefensa.
Según el vocero, las nuevas sanciones subrayan la intención hostil de Estados Unidos de
"aislar y asfixiar" al Norte a pesar de los reiterados llamados de Washington a Pyongyang para reanudar las labores diplomáticas que se encuentran estancadas por el desacuerdo sobre la reducción de las sanciones y las medidas de desarme nuclear.
El portavoz norcoreano acusó también a Estados Unidos de mantener una postura "gansteril", y afirmó que el desarrollo de su nuevo misil forma parte de sus esfuerzos por modernizar su ejército y no tiene como objetivo a ningún país en concreto ni amenazar la seguridad de sus vecinos.
"Sin embargo, Estados Unidos está agravando intencionadamente la situación incluso con la activación de sanciones independientes, no contento con remitir la justa actividad de la RPDC al Consejo de Seguridad de la ONU", añadió el vocero empleando la abreviatura del nombre oficial del país, República Popular Democrática de Corea.
"Esto demuestra que, aunque el actual gobierno de Estados Unidos pregona la diplomacia y el diálogo, sigue absorto en su política para aislar y asfixiar a la RPDC (...) Si EEUU adopta esa postura de confrontación, la RPDC se verá obligada a reaccionar con más fuerza y seguridad", dijo.
Las armas hipersónicas, que vuelan a más de 5 Mach, es decir, cinco veces la velocidad del sonido, pueden suponer un gran desafío para los sistemas antimisiles por su velocidad y su maniobrabilidad.
Estas armas figuraban en la lista de objetivos militares que Kim presentó a principios del año pasado, junto a los misiles con múltiples cabezas, los satélites espías, los misiles de combustible sólido de de largo alcance y los misiles nucleares lanzados desde submarinos.
Los expertos dicen que Corea del Norte necesitará años y más pruebas exitosas de largo alcance antes de tener un sistema hipersónico creíble.
El gobierno de Biden ha señalado que está dispuesto a reanudar las conversaciones con Pyongyang cuando sea y sin condiciones previas. Pero el Norte ha rechazado la idea alegando que Washington debe retirar antes su "política hostil", un término con el que describe sus sanciones y sus maniobras conjuntas con el ejército surcoreano.
