La inesperada renuncia de Jacinda Ardern desató este viernes una carrera para escoger al nuevo primer ministro de Nueva Zelandia, al emerger un pequeño grupo de aspirantes al cargo, que incluye a una ministra maorí.
Ardern, una figura mundial de las políticas progresistas, sorprendió el jueves al anunciar su abrupta salida del cargo, menos de tres años después de ganar un segundo mandato con una contundente victoria electoral.
La gobernante de 42 años, quien estuvo al frente del país durante desastres naturales, la pandemia del covid-19 y el peor ataque terrorista de su historia, dijo que no tenía "energía" para seguir.
Ardern renunció sin dejar un claro sucesor y su Partido Laborista ahora corre en busca de un sustituto.
Miembros laboristas del Parlamento intentarán elegir al sucesor este domingo. El ganador deberá obtener dos tercios de la votación entre los legisladores del partido.
Si no lo logran, habrá un proceso de selección con la participación de las bases del partido y sindicatos afiliados.
Chris Hipkins, de 44 años, es el principal favorito, luego de que el vice primer ministro,
Grant Robertson, descartara presentarse al puesto.
Otros nombres en la contienda son la ministra de Justicia Kiri Allan, de origen maorí, así como el ministro de Migración, Michael Wood.
Pero ninguno de los tres ha confirmado que quiera disputar el puesto.
Hipkins estuvo al frente de las carteras que estuvieron a cargo de la respuesta al covid-19, la policía y educación.
La comentarista política Josie Pagani lo calificó como "sensible, agradable, firme y capaz".
¿Primera ministra maorí?
Por su parte Allan, una ex abogada comercial, entró al Parlamento en 2017 y fue vista rápidamente como futura líder, y posiblemente la primera maorí jefa de gobierno.
Debió ausentarse del Parlamento en abril de 2021 al ser diagnosticada con cáncer cervical estadio 3, pero regresó a trabajar tres meses después.
Los primeros colonos maorí habrían llegado a Nueva Zelandia desde Polinesia hace 700 años.
Cerca de 17% de la población neozelandesa, de cinco millones, se identifica como maorí, según el último censo.
Se espera que los 15 legisladores laboristas maoríes tengan peso en la elección del nuevo líder.
"Obviamente nos gustaría que un día haya un primer ministro maorí", declaró el legislador laborista Kelvin Davis.
Willie Jackson, ex líder de los maoríes laboristas del Parlamento, consideró de gran importancia su participación en las discusiones.
"Estamos hablando del primer ministro de nuestro país, así que queremos tener un rol", expresó.
La formación
Te Pati Maori, también conocido como Partido Maorí, considera que es hora de tener un primer ministro de origen maorí.
"Cualquier cosa menos que eso sería un retroceso para Aotearoa (Nueva Zelandia) desde Jacinda Ardern", dijeron en un comunicado los colíderes del partido, Debbie Ngarewa-Packer y Rawiri Waititi.
Wood es el tercer candidato que ha surgido.
El ministro de 42 años fue el encargado de subir el salario mínimo del país y tiene amplio respaldo en el movimiento sindical.
Entre tanto, Ardern dijo el viernes que su decisión de renunciar estaba "teñida de tristeza", pero que tras anunciarla, había dormido bien "por primera vez en mucho tiempo".
