La cifra de fallecidos por los incendios en la isla hawaiana de Maui es ya de 101, según confirmó el gobernador del estado, Josh Green, a la cadena CNN este martes.
Poco antes, las autoridades de Maui informaron en una actualización publicada en la página web del condado que alrededor de un 32 % de la zona afectada ha sido peinada.
En su actualización del lunes, los responsables explicaron que se había registrado un 25 % de la zona afectada. La cifra de fallecidos entonces era de 99.
El incendio se ha convertido ya en el más mortífero en Estados Unidos en los últimos cien años.
En su actualización del martes, las autoridades explicaron que de momento han identificado a cuatro de los fallecidos, y sus nombres serán revelados una vez las familias hayan sido notificadas.
Las autoridades en Hawai trabajaban con cuidado para identificar a los 101 muertos confirmados de los incendios que devastaron Maui y esperaban publicar los primeros nombres el martes, mientras los equipos de búsqueda seguían recorriendo vecindarios reducidos a cenizas.
Una semana después de que comenzara un fuego letal que destruyó la mayoría de la población histórica de Lahaina, muchos de los sobrevivientes empezaban a instalarse en cientos de habitaciones de hotel reservadas para habitantes locales desplazados.
Equipos con perros rastreadores habían recorrido en torno al 35% de la zona de búsqueda, señaló el lunes el jefe de policía de Maui. El gobernador, Josh Green, pidió paciencia y el margen para hacerlo de forma apropiada, mientras las solicitudes para visitar la zona afectada sobrepasaban a las autoridades.
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Por el momento se habían identificado apenas tres cuerpos y las autoridades empezarían a publicar los nombres el martes, señaló el jefe de policía de Maui, John Pelletier, que volvió a pedir a las personas con parientes desaparecidos que dieran muestras de ADN.
Green advirtió que podrían encontrarse decenas de cuerpos más. El fuego que consumió la mayoría de la ciudad histórica de Lahaina ya era el más letal en más de un siglo en Estados Unidos. La causa se estaba investigando.
Las autoridades suspendieron un sistema que había permitido que residentes de Lahaina y otras personas visitaran zonas devastadas con permisos policiales. Kevin Eliason dijo que cuando le dijeron que diera la vuelta, la hilera de autos con gente esperando a recibir una autorización alcanzaba al menos 5 kilómetros (3 millas).
"Es una locura", dijo Eliason. "Probablemente no esperaban que decenas de miles de personas se presentaran aquí".
El fuego que arrasó Lahaina la semana pasada destruyó casi todos los edificios en la población de 13.000 personas. Ese incendio se ha contenido en un 85%, según el condado. El llamado fuego de Upcountry estaba contenido en un 65%.
Las autoridades han advertido que incluso una vez apagadas las llamas, podrían quedar sustancias tóxicas incluso en el agua potable, después de que el fuego liberase gases venenosos. Eso ha hecho que cientos de personas no puedan regresar a sus casas.
