Álex Saab es colombiano y considerado una de las personas más cercanas a Maduro.
La Segunda (Archivo)
El Gobierno de Joe Biden liberó a un estrecho aliado del presidente venezolano Nicolás Maduro, en un canje por estadounidenses encarcelados en Venezuela, marcando un hito en las tensas relaciones entre ambos países y con miras a las elecciones del próximo año en el país sudamericano.
Álex Saab, arrestado en 2020 bajo una orden de detención por lavado de dinero, salió en libertad este miércoles. A cambio de ello, Maduro liberará a algunos, si no todos, de los 10 ciudadanos estadounidenses presos en Venezuela, según una persona al tanto de la situación que habló con The Associated Press bajo la condición de anonimato por no estar autorizado a hacerlo públicamente.
La Casa Blanca se negó a hacer declaraciones.
El viernes y nuevamente el lunes, dos entradas de expediente fueron archivadas bajo sello en la causa criminal durante largo tiempo inactiva en la corte federal en Miami, señal de que se elaboraba un acuerdo en la trastienda.
Desde hace tiempo, Estados Unidos acusa a Saab de ser testaferro de Maduro. Su liberación sería una gran concesión al líder venezolano, a su vez objeto de una recompensa de 15 millones de dólares para quien lo lleve a Nueva York para responder a cargos de narcotráfico.
El canje probablemente disgustará a la oposición venezolana, que ha criticado últimamente a la Casa Blanca por permanecer al margen, mientras el Mandatario sudamericano ha superado reiteradamente en la táctica a Washington después de que fracasó la campaña de máxima presión del gobierno de Donald Trump para derribarlo.
En octubre, la Casa Blanca mitigó las sanciones sobre la industria petrolera venezolana y prometió volver a imponerlas si antes del 30 de noviembre Maduro no cumplía su promesa de abrir el camino hacia elecciones libres e imparciales el año próximo.
El plazo ha vencido y Maduro no ha levantado la proscripción sobre la candidatura de su principal oponente, María Corina Machado.
Entre los estadounidenses presos en Venezuela hay dos ex boinas verdes, Luke Denman y Airan Berry, implicados en un intento de derrocar a Maduro en 2019. Otros presos son Eyvin Hernández, Jerrel Kenemore y Joseph Cristella, acusados de entrar ilegalmente al país desde Colombia. Más recientemente, Venezuela arrestó al empresario californiano Savoi Wright, de 38 años.
Saab, de 51, años, fue obligado a bajar de un jet privado durante una escala para cargar combustible en Cabo Verde, camino de Irán, a donde se dirigía a negociar acuerdos petroleros en nombre del gobierno de Maduro. Se le acusa de asociación ilícita para lavado de dinero en relación con un plan de sobornos que presuntamente desvió 350 millones de dólares de contratos estatales para construir viviendas asequibles por cuenta del Gobierno venezolano.
