Es el objetivo más buscado de Israel en la Franja de Gaza: Yahya Sinwar, líder de Hamás dentro del enclave y autor intelectual de los ataques del 7 de octubre, es el verdadero poder del grupo, quien dirige todos sus movimientos internos y las negociaciones en el exterior, escondido en los túneles subterráneos.
Tras el fin de la única tregua hasta el momento, el pasado 1 de diciembre, Israel emprendió una nueva fase de la guerra adentrando sus tropas terrestres en el sur de la Franja, concretamente en Jan Yunis, segunda ciudad del enclave y bastión de Yahya Sinwar, quien nació en su campo de refugiados hace 61 años.
La inteligencia israelí cree que ahora se esconde agazapado en los túneles de Jan Yunis, con sus guardaespaldas y sin comunicarse con nadie para no ser localizado, después de huir del norte en un convoy humanitario al comienzo de la guerra.
Tras dos meses y medio de guerra, Israel asegura haber matado a decenas de comandantes de las Brigadas al Qasam, brazo armado de Hamás, pero no han dado todavía con un escurridizo Sinwar, considerado el cerebro del ataque del grupo en suelo israelí el 7 de octubre, que incluyó el lanzamiento de más de 4.000 cohetes y la infiltración de unos 3.000 milicianos, que mataron a más de 1.200 personas y secuestraron a unas 240.
"Eligió enviar a carniceros a nuestras casas para matar bebés. Cuando decidió atacar Israel, firmó su propia sentencia de muerte", afirmó sobre él el vocero del Ejército israelí, Peter Lermer.
"Hombre muerto"
Tanto el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, como líderes militares, se han referido a Sinwar desde que comenzó la guerra como un "hombre muerto andante", pero lo cierto es que el líder islamista ha eludido ser atrapado al menos en dos ocasiones en las últimas semanas, según información de inteligencia filtrada esta semana.
Incluso el Ejército ha ofrecido 400.000 dólares a los gazatíes que informen sobre su paradero, en octavillas lanzadas por aire tanto en Gaza como en Jan Yunis. En esa ciudad, las tropas israelíes rodearon una de sus residencias, aunque no había indicios de que se encontrara allí ni hallaron pistas sobre su ubicación.
La rehén Yocheved Lifshitz, de 85 años, que fue liberada por el grupo a las dos semanas de su cautiverio, indicó que Sinwar fue a visitar a varios de los secuestrados que retenían en un túnel pocos días después del ataque y les dijo en un correcto hebreo que estuvieran tranquilos porque allá se encontraban seguros.
Los detalles sobre ese encuentro subterráneo se mantienen casi en secreto, pero la inteligencia israelí ha interrogado a los rehenes que lo vieron para reunir más información.
Las autoridades israelíes no tienen duda de que Yahya Sinwar, que siempre ha representado la línea dura de Hamás, fue quien planificó el dedillo el ataque en Israel, país y sociedad que ha estudiado minuciosamente ayudado por su dominio del hebreo que aprendió en sus casi 23 años en una cárcel israelí.
"Es una persona muy inteligente que invirtió en su desarrollo intelectual y en una comprensión profunda de la sociedad israelí", afirmó Betty Lahat, ex directora de la prisión Hasharon donde estuvo Sinwar.
Fue sentenciado a cuatro cadenas perpetuas por Israel en 1989 por planear el secuestro y asesinato de dos soldados israelíes y cuatro palestinos "colaboracionistas" al frente de los servicios de seguridad de Hamás, pero fue liberado en 2011 como parte de un canje de 1.047 presos palestinos por la devolución del soldado israelí Gilad Shalit.
Líder de Hamás
En 2017 fue elegido jefe de Hamás dentro de la Franja de Gaza, supervisando las operaciones tanto políticas como militares, por detrás de Ismail Haniyeh, quien preside el buró político de Hamás exiliado en Qatar y centrado en temas diplomáticos y en labrar relaciones con países afines.
Aunque sea el "número dos", Sinwar se ha convertido en el verdadero poder en la sombra dentro de Hamás, en contacto directo con el ala militar que opera en Gaza liderada por Mohamed Deif -el otro "buscado" por Israel-, por quien pasan todas las decisiones importantes.
De hecho, es él quien dará el visto bueno definitivo a las negociaciones para una tregua y otro intercambio de rehenes por presos palestinos que tienen lugar estos días en El Cairo, como ocurrió en el acuerdo logrado en noviembre, según fuentes cercanas a las conversaciones, que lo definen como un "negociador en la sombra implacable".
Nacido en Jan Yunis, bastión de apoyo palestino a la Hermandad Musulmana, Sinwar fue arrestado por primera vez por Israel en 1982, con 19 años, por "actividades islámicas", época en la que se ganó la confianza del fundador de Hamás, el jeque Ahmed Yassin.
Dos años después de la fundación de Hamás en 1987, Sinwar creó la temida división de seguridad interna del grupo, Al Majd, guardiana de la "moralidad islámica" y azote de cualquier sospechoso de colaborar con Israel.
Según los funcionarios israelíes que lo interrogaron en prisión, Sinwar confesó orgulloso haber asesinado con sus propias manos a colaboracionistas y en su estancia en la cárcel demostró sus dotes de liderazgo con una mezcla de magnetismo y de infundir miedo.
