La Administración de Control de Drogas (DEA) de EE.UU. se encamina a reclasificar la marihuana como una droga menos peligrosa. La propuesta del Departamento de Justicia reconocería los usos médicos del cannabis, pero no lo legalizaría para uso recreativo.
La propuesta trasladaría la marihuana del grupo de la "Clasificación I" al grupo de la "Clasificación III", regulado menos estrictamente.
La pregunta es qué significa este paso y cuáles son las implicaciones futuras.
¿Qué es lo que cambia y qué viene a continuación?
La propuesta aún no tiene efectos concretos.
Primero debe ser revisada por la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca.
Luego, pasará por un período de comentarios públicos y revisión por parte de un juez administrativo, un proceso que podría ser largo.
Plantas de marihuana en el condado de Washington. | AP
Sin embargo, se considera un "cambio de paradigma, y es muy emocionante", según el abogado Vince Sliwoski, especializado en la legalidad del cannabis.
Esta propuesta surgió después de que el Presidente Joe Biden solicitara revisar cómo se clasifica la marihuana.
Actualmente, la marihuana está clasificada en el mismo grupo que la heroína, el LSD, los quaaludes y el éxtasis.
Biden apoya la legalización de la marihuana medicinal basado en la evidencia médica y científica.
Si la marihuana es reclasificada, ¿se legalizaría el cannabis recreativo en todo el país?
No, los fármacos de la Clasificación III, como la ketamina, los esteroides anabólicos y ciertas combinaciones de paracetamol y codeína, siguen siendo sustancias controladas.
Están sujetos a reglas que permiten algunos usos médicos, pero también al enjuiciamiento penal federal por tráfico ilegal.
No se prevén cambios en los programas de marihuana medicinal autorizados en 38 estados.
Tampoco se verían modificados los mercados legales de cannabis recreativo existentes en 23 estados.
Cannabis seco en San Anselmo, California. | AFP
En los últimos años, el número de personas enjuiciadas federalmente por la posesión simple ha sido muy menor, incluso con el cannabis bajo la Clasificación I.
La reclasificación no afectaría a personas actualmente en el sistema de justicia penal por posesión simple de marihuana.
David Culver, del U.S. Cannabis Council, señaló que la reclasificación no liberaría a personas de la cárcel.
El cambio de clasificación tendría un impacto en investigación y en los impuestos para empresas de marihuana.
¿Qué significaría esto para la investigación?
Debido a la Clasificación I de la marihuana, es difícil realizar estudios clínicos autorizados sobre su administración, generando un círculo vicioso en la investigación.
Los fármacos de la Clasificación III son más accesibles para estudios, pero la reclasificación no eliminaría todas las barreras de investigación de manera inmediata.
Una planta de marihuana en Nueva Jersey. | AP
Ziva Cooper, del Centro de Cannabis y Cannabinoides de la Universidad de California, indica que la situación será confusa por un tiempo y que la investigación será más fácil cuando haya mayor claridad en el futuro.
Queda en duda si los investigadores podrán estudiar marihuana de dispensarios estatales autorizados y cómo la FDA podría supervisar estos estudios.
Susan Ferguson, del Instituto de Adicciones, Drogas y Alcohol de la Universidad de Washington, ve la reclasificación como una oportunidad para investigar con sujetos humanos y cannabis.
¿Qué hay de los impuestos y la banca?
Según el código tributario federal, las empresas relacionadas con el cannabis de Clasificación I o II no pueden deducir ciertos gastos como el alquiler o la nómina, resultando en tasas impositivas que pueden superar el 70%.
El cambio de clasificación propuesto reduciría significativamente los impuestos para las empresas de cannabis al equipararlas con los medicamentos de Clasificación III.
Productos derivados de la marihuana en Palatine, Illinois. | AP
Esto fortalecería al sector, recibiendo un trato similares a otros sectores económicos, y ayudaría a competir con el mercado ilegal.
Sin embargo, la reclasificación no resolvería el problema de acceso a bancos y préstamos, ya que las instituciones desconfían del estatus legal federal de la marihuana.
El sector ha estado aguardando la implementación de una medida llamada Ley Bancaria de Regulación de Aplicación Segura y Justa (SAFER, por sus siglas en inglés). La Cámara de Representantes la ha aprobado repetidas veces, pero se ha estancado en el Senado.
¿Hay críticos a esta medida?
Los hay, incluyendo grupos como Smart Approaches to Marijuana, que considera que el cambio va en contra de la ciencia.
El mismo grupo advierte que la medida valida a un sector "que busca desesperadamente la legitimidad".
Algunos defensores de la legalización creen que la reclasificación es demasiado gradual y prefieren eliminar por completo la marihuana de la lista de sustancias controladas, que no incluye el alcohol o el tabaco.
Paul Armentano, subdirector de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana, dijo que el sólo reclasificar el cannabis sería "perpetuar la división existente entre las políticas estatales y las federales sobre la marihuana".
Kaliko Castille de la Minority Cannabis Business Association, estima que este cambio sólo "redefine la prohibición", en vez de dar luz verde a quienes tienen licencias estatales.
Plantas de marihuana en el condado de Washington. | AP
Cannabis seco en San Anselmo, California. | AFP
Una planta de marihuana en Nueva Jersey. | AP
Productos derivados de la marihuana en Palatine, Illinois. | AP
