Violencia en Nueva Caledonia: Dónde queda este territorio francés y las claves para entender el conflicto
Cinco fallecidos han dejado las jornadas de protestas en esta región oceánica, envuelta en su peor crisis desde la toma de rehenes que dejó 21 muertos en 1988.
La ola de disturbios violentos de los últimos días en el territorio francés de Nueva Caledonia, en el Pacífico sur, es el peor episodio de violencia que se produce allí desde la toma de rehenes de Ouvéa en 1988, que resultó en 21 muertos.
En los tres días de violencia que han sacudido a este territorio oceánico, cinco personas han muerto -incluyendo dos policías- y varios cientos han resultado heridas, entre ellas 60 miembros de las fuerzas de seguridad, según autoridades francesas. En total, 214 personas han sido arrestadas.
Estas son las principales claves para entender la situación que se vive en esta zona.
¿Por qué la población está dividida?
La población de Nueva Caledonia (270.000 personas) está muy dividida entre quienes mantener el actual modelo y los independentistas.
Los primeros, conocidos como "caldoches", son en su mayoría descendientes de colonos blancos.
Los independentistas, conocidos como "canacos", que son principalmente nativos.
Una importante población mestiza que no se identifica con ninguna de las partes anteriores.
El acuerdo de Nouméa de 1998 estableció la transferencia de competencias al gobierno regional.
Grupos pro-independencia se manifiestan en Noumea. | AFP
También se zanjó la celebración de una serie de referéndums de autodeterminación en 2018, 2020 y 2021.
En 2018, el rechazo a la independencia fue del 56,7%; en 2020, el rechazo bajó a 53,2%.
En 2021, los independentistas boicotearon la tercera consulta debido a la pandemia de coronavirus, resultando en un 96,5% de votos por el "no" a la independencia, pero con un 56% de abstención.
Las consultas decidieron que el territorio siguiera siendo francés, pero no resolvieron totalmente el tema y la desconfianza existente entre ambas partes.
¿Cómo se ha comportado la economía local?
La economía de Nueva Caledonia depende en gran parte de la extracción y procesamiento de níquel.
Nueva Caledonia es el tercer productor mundial de níquel, un metal necesario para la fabricación de baterías eléctricas y de acero inoxidable.
Sin embargo, la cotización internacional del níquel ha caído en los últimos años.
La rentabilidad se ha debilitado por los altos costos de la energía.
Columnas de humo en Numea en medio de las violentas protestas. | AP
El turismo en Nueva Caledonia está poco desarrollado.
Esto contrasta con el desarrollo turístico de la Polinesia Francesa, especialmente en la isla de Tahití.
Existen problemas sociales como la creciente desigualdad. Los habitantes de origen indígena son los más afectados por el desempleo.
¿Quiénes pueden votar en Nueva Caledonia?
El censo electoral del territorio estaba bloqueado para mantener el equilibrio político: solo podían votar quienes estaban inscritos antes de los acuerdos de 1998.
Como consecuencia de esta restricción, una quinta parte de los ciudadanos no tenían derecho a voto.
Una reforma constitucional aprobada por la Asamblea Nacional francesa otorga el derecho al voto a todos los nativos.
También permite votar a los llegados del exterior que tengan al menos diez años de residencia.
¿Qué cambios se han observado en el bloque independentista?
Los disturbios están protagonizados por jóvenes nativos, a menudo menores de edad.
Estos jóvenes no han atendido a los llamados a la calma de los líderes independentistas tradicionales, quienes se han visto superados.
Estos líderes habían pedido protestar contra el cambio en el censo electoral, pero sin violencia.
¿Dónde está Nueva Caledonia?
Nueva Caledonia es un conjunto de archipiélagos dividido en tres provincias muy dispersas.
El territorio está situado a casi 17.000 kilómetros de Francia.
AFP
Hay muchas diferencias étnicas y socioeconómicas entre las provincias (Norte, Sur e Islas Loyauté).
También hay contrastes entre las islas que componen los diferentes archipiélagos.
¿Cómo ha sido la historia de Nueva Caledonia?
La colonización del territorio fue iniciada por Francia en 1853, durante el mandato de Napoleón III.
La resistencia de los nativos derivó en una primera revuelta en 1878.
El peor episodio de violencia ocurrió en la década de 1980, cuando el territorio quedó cerca de una guerra civil entre "canacos" y "caldoches".
En ese período hubo asesinatos de líderes de ambas comunidades y de policías.
Votación en 1998 en la que Nueva Caledonia lograría mayor autonomía. | AFP
En 1988 hubo una toma de rehenes, llevada a cabo por un grupo independentista en la isla de Ouvéa.
Esto provocó la intervención de unidades de élite de la Gendarmería y del Ejército.
Como resultado, murieron 19 militantes y 2 integrantes de la fuerza de asalto, y se logró la liberación de los rehenes.
El Acuerdo de Matignon fue firmado en junio de 1988 por el gobierno francés del presidente socialista François Mitterrand y las dos comunidades.
Su objetivo era reconciliación mediante más competencias, reparto del poder político y mayor igualdad económica.
Sin embargo, este equilibrio logrado se rompió en la última semana.
Grupos pro-independencia se manifiestan en Noumea. | AFP
Columnas de humo en Numea en medio de las violentas protestas. | AP
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Votación en 1998 en la que Nueva Caledonia lograría mayor autonomía. | AFP
