Tras el debate presidencial entre el actual Mandatario de Estados Unidos, Joe Biden, y el líder republicano, Donald Trump, las reacciones se hicieron presentes. De por si, se afirmó que el debate dejó mucho que desear, y es que lo que debería haber sido un intercambio de ideas, se convirtió en una serie de ataques entre los candidatos.
Habría sido el mismo Biden quien habría apostado por un debate contra Trump para impulsar su moribunda campaña de reelección, sin embargo, su apuesta fracasó. De hecho, a pesar de que ninguno de los aspirantes a la Casa Blanca demostró una buena participación, el republicano se habría impuesto en desempeño por sobre el demócrata, a quien se le habría visto un poco "desconectado" y cuya participación habría generado más dudas que convicciones.
Y es que se vio un presidente cansado, con sus 81 años de edad, en vez de demostrar a los votantes que aún tiene resistencia para otros cuatro años de mandato. Todo lo que podía salir mal salió mal.
Biden se equivocó en numerosas ocasiones, citando datos y cifras incorrectos en su primera respuesta. Sus comentarios fueron suaves, puntuados por ataques de tos enfermizos y divagaciones, propensos a la repetición. Se quedó mirando a lo lejos mientras Trump lanzaba un ataque tras otro, mientras los suyo se convirtieron en fallidos y guionizados contra el ex Presidente, y se quedó paralizado al final de una respuesta incoherente.
Los demócratas expresaron pública y privadamente su alarma después del suceso, con ira hacia un candidato y una campaña que durante mucho tiempo han desestimado las preocupaciones sobre la edad y la agudeza del Presidente como exageradas. Suscitó preguntas sobre si el Mandatario debería permanecer en la carrera, aunque más tarde esa noche dijo a los periodistas que tenía la intención de permanecer en la lista.
Un legislador demócrata poco después del debate, hablando bajo condición de anonimato, dijo que el Presidente parecía una sombra de lo que era antes y que el partido debe tener una conversación sobre cómo reemplazarlo en la boleta electoral. Trump, a quien las encuestas mostraban con una pequeña pero constante ventaja de cara a la noche, ahora parece el claro favorito para lograr un segundo mandato en la Casa Blanca.
"Fue una actuación realmente decepcionante por parte de Joe Biden en el debate. No creo que haya otra forma de decirlo", dijo Kate Bedingfield, exdirectora de comunicaciones del Presidente, en CNN. "Su mayor problema que tuvo que demostrarle al pueblo estadounidense fue que tenía la energía y la resistencia, y no lo hizo".
Trump no estuvo exento de sus propias debilidades, ofreciendo respuestas plagadas de falsedades y exageraciones, y se negó a comprometerse a aceptar los resultados de las elecciones de noviembre. Pero Biden repetidamente no logró aprovechar ni detener los ataques.
Cuando se le preguntó sobre el aborto, uno de los temas más fuertes de los demócratas, Biden giró hacia una de sus áreas más débiles: la inmigración. Subestimó dramáticamente su historial laboral, se vio arrastrado a una pelea sinuosa sobre las desventajas del golf y el peso de Trump, y en un momento afirmó que "finalmente venció a Medicare".
Una victoria de Trump tendría consecuencias sísmicas para la política comercial de Estados Unidos, el sistema tributario, los derechos civiles y las relaciones de la nación con aliados y adversarios. Los mercados ya estaban anticipando el impulso detrás de Trump. El dólar subió frente a sus principales pares mientras los candidatos intercambiaban críticas, con el peso mexicano y el yen japonés entre las monedas globales debilitándose.
El equipo de Biden quería enfrentarse a Trump en junio —el primero en la historia política moderna de Estados Unidos— para que la contienda dejara de ser un referéndum sobre su presidencia y se convirtiera en un contraste con su predecesor. En cambio, fue Trump, de 78 años, quien logró poner a Biden a la defensiva en relación con la desastrosa retirada de Estados Unidos de Afganistán, la crisis fronteriza y la inflación. Evitó el tipo de arrebatos que plagaron su primer debate con Biden hace cuatro años, cuando habló por encima de Biden repetidamente y se mostró demasiado agresivo.
"Doloroso de ver": Trump atacó cuando Biden tropezó
"Realmente no sé lo que dijo al final de esa oración, y no creo que él tampoco sepa lo que dijo", dijo Trump en respuesta a una de las respuestas de Biden sobre la frontera entre Estados Unidos y México.
Doce de las 14 personas que participaron en un grupo de discusión de votantes indecisos organizado por el encuestador republicano, Frank Luntz, dijeron que era más probable que votaran por Trump después de ver lo que describieron como "los tropiezos" de Biden en el debate. Una única persona se inclinó por el actual Presidente, sin embargo aseguró que "fue muy doloroso ver a Biden esta noche".
Más adelante en el debate, las opiniones extremas de Trump y su falsa afirmación de que ganó las elecciones de 2020 se apoderaron de él. El ex Presidente defendió a los alborotadores del Capitolio de Estados Unidos del 6 de enero de 2021 y trató de afirmar que no dijo que había gente buena en ambos lados de la manifestación nacionalista blanca en Charlottesville, dos de los momentos más bajos de su presidencia.
Biden también atacó a Trump al argumentar que el ex Presidente es un delincuente convicto que representa una amenaza para la democracia estadounidense. "Tienes la moral de un gato callejero", le dijo el demócrata al republicano.
Sin embargo, la misión de Biden ante una de sus mayores audiencias del año era tranquilizar al público sobre su fuerza y resistencia, calmar a los demócratas nerviosos que estaban incómodos con la decisión del Presidente de buscar la reelección y atraerlos de nuevo a su seno. En casi todos los frentes, el presidente se quedó corto. Biden pasó más de una semana fuera de la vista del público antes del debate preparándose con un pequeño grupo de asesores de larga data que han pasado el año 2023 desestimando con enojo las preguntas sobre la agudeza mental y la edad del presidente.
Un lento comienzo
Más de las tres cuartas partes de los adultos estadounidenses dijeron que estaban preocupados por la edad de Biden, según una encuesta de Gallup publicada este mes.
Públicamente, los funcionarios electos demócratas parecían seguir la corriente, con probables futuros aspirantes presidenciales como la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, el gobernador de Illinois, JB Pritzker, y el gobernador de California, Gavin Newsom, defendiendo su desempeño.
"Absolutamente, él es nuestro nominado. Nada cambió esta noche", dijo Newsom. "Todo lo contrario. Ganó en el fondo, eso es lo que importa al final del día".
Por su parte, la vicepresidenta, Kamala Harris, dijo en CNN que "hubo un comienzo lento pero un final fuerte", y es que Biden cobró fuerza unos 50 minutos después del debate cuando criticó las declaraciones pasadas de Trump sobre la búsqueda de represalias y luego, cuando habló sobre los recortes de impuestos de Trump y su manejo del déficit. Biden también intentó asestar golpes a la postura de los republicanos sobre la Seguridad Social y Medicare, el historial de Trump con los votantes negros o la retirada de Trump de los acuerdos climáticos de París.
"¿Alguna vez has oído a un Presidente decir que busca venganza?", preguntó Biden en un momento dado, "este tipo no tiene ningún sentido de la democracia estadounidense", agregó. A pesar de lo anterior, la inestable actuación de Biden no le hizo ningún favor.
Maria Shriver, descendiente de la dinastía demócrata Kennedy y una de las invitadas de la primera dama, Jill Biden, al Discurso sobre el Estado de la Unión de este año, dijo que "esta noche fue desgarradora en muchos sentidos". "Hay pánico en el Partido Demócrata, va a ser una noche larga", continuó en una publicación en X.
Siguiendo la orgullosa tradición de muchos que han tenido una noche difícil en Atlanta, Biden abandonó el debate para visitar una Waffle House cercana. Dijo a los periodistas que tenía dolor de garganta y reconoció las percepciones de su actuación. "Es difícil debatir sobre un mentiroso", dijo Biden.
