Un análisis de datos sismológicos dio cuenta de la existencia de una grieta geográfica, que aumenta el riesgo de tsunami en Antofagasta, cerca de la península de Mejillones. La falla fue denominada "Splay Fault", se encuentra ubicada frente a la costa de la ciudad y posee dimensiones similares al radio urbano de la comuna.
Es así que, según consignó el
Mercurio de Antofagasta, el estudio proporcionado por las
redes alemanas CINCA y Task Force, la red chilena MEJIPE y el Centro Sismológico Nacional (CSN), permitió ubicar esta falla geográfica que, según los investigadores, se habría originado tras el terremoto ocurrido en Antofagasta el año 1995.
El tema fue abordado por Francisco Pastén-Araya, investigador postdoctoral del Departamento de Geofísica (DGF) de la Universidad de Chile e integrante del Proyecto Anillo INSUD, quien entregó detalles respecto a los potenciales riesgos que este hallazgo implica para la población y cómo dieron con él.
Cabe mencionar que el descubrimiento se da en el marco de las últimas alertas de la Oficina Nacional de Emergencias del Ministerio del Interior (Onemi) ante un eventual tsunami que podría afectar las costas chilenas, luego del sismo magnitud 8,0 que afectó a Nueva Zelanda.
Características de "Splay Fault"
Pastén-Araya explicó que este término hace referencia a "una falla geológica de grandes dimensiones y su característica es que parte en el contacto interplaca que nosotros tenemos en la zona de subducción de Chile y se propaga hasta el suelo oceánico de la corteza superior".
En esa misma línea, el experto añadió que "en vertical abarca aproximadamente 25 kilómetros y en superficie, cuando uno la ve en el mapa, la traza de la falla es cercana a los 45 kilómetros. Cabe destacar que el radio urbano de la comuna alcanza los 40 kilómetros de largo".
"Lo principal de identificar estas fallas es que son potenciadoras de tsunamis. Cuando viene un terremoto grande, esto activa esta falla, y como esta llega hasta el suelo oceánico arriba, es capaz de deformarlo, por lo tanto, es posible que aumente la dimensión del tsunami"
Experto en Geofísica
Según el análisis sismológico efectuado, la falla se encuentra al sur de la península de Mejillones, casi al frente de Antofagasta y su activación se dio el año 1995, debido al terremoto de Antofagasta, que tuvo una magnitud de 8,1.
"Si bien ya se habían hecho estudios respecto a este terremoto, nosotros tomamos datos nuevos, los volvimos a procesar con nuevas técnicas de localización de sismos y ahí fue posible detectar esta sinuosidad que se alineaba muy bien con esta falla", indicó el investigador.
Consecuencias y riesgos
Estas fallas se activan o mueven después de un terremoto o subducción, como fue el caso de lo ocurrido en 1995. No obstante, los avezados en la materia no descartan la posibilidad de que se active por sí sola, sin la necesidad de que se den los eventos naturales mencionados.
Por lo mismo, el experto en Geofísica apuntó que "lo principal de identificar estas fallas es que son potenciadoras de tsunamis. Cuando viene un terremoto grande, esto activa esta falla, y como esta llega hasta el suelo oceánico arriba, es capaz de deformarlo, por lo tanto, es posible que aumente la dimensión del tsunami".
Pastén-Araya advirtió que en caso de que un terremoto de subducción afecte esa zona particular del país, se puede activar la grieta, deformando aún más el suelo oceánico, por lo que
, en vez de tener un tsunami de tres metros, las olas podrían alcanzar los cinco metros.
Lo positivo de este hallazgo radica en que los expertos cuentan con información para los modelos de tsunami que realizan los expertos, quienes pueden considerar la falla entre sus estimaciones, con el fin de entregar mayor precisión a la hora de evaluar el impacto que podrían tener en las zonas de inundación.
Respecto a la presencia de estas grietas geológicas en el territorio nacional, el investigador expresó que estas suelen ser más comunes de lo que se piensa, pero, como permanecen sumergidas en zonas donde se instrumenta poco, es muy difícil identificarlas.
"Nosotros los sismológos tenemos los instrumentos en tierra y podemos ver muy bien la sismicidad asociada a las fallas en tierra, pero como estas otras estructuras están sumergidas en el océano, la idea es instrumentar cerca de estas fallas y así podríamos identificar muchas más", cerró Pastén Araya.
