Esta semana se concretó el retorno oficial a la presencialidad escolar, no sin cuestionamientos por parte del Colegio del Profesores, quienes acusaron problemas de higiene, infraestructura y preocupación por la eliminación de aforos. En tanto, las autoridades sanitarias han enfatizado que están todas las condiciones para que el proceso se desarrolle de manera segura, de la mano de la vacunación a menores desde los tres años y el protocolo que el Ministerio de Educación diseñó para esta modalidad.
Dicho protocolo eliminó aforos en la salas de clases, pero establece medidas sanitarias como ventilación permanente de espacios, intentar mantener el distanciamiento físico, lavado frecuente de manos y
uso de mascarillas. Sin embargo, este último punto, diferencia la sugerencia de uso, de acuerdo a la
edad del niño o niña.
La cartera de Educación se basó en las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el uso de cubrebocas, bajo los siguientes parámetros: en menores de cinco años no es recomendada, determinación "en aras de la seguridad e interés general del niño y dada su incapacidad de utilizar adecuadamante una macarilla con una asistencia mínima", según detalla el sitio oficial del organismo.
En tanto, en niños entre seis y 11 años, es obligatorio y debe hacerse una evaluación de riesgo teniendo en cuenta la supervisión adecuada de un adulto y las instrucciones para que el niño o niña sepa cómo ponerse, quitarse y llevar puesta la mascarilla de forma segura. Y en el caso de niños y niñas desde los 12 años, la mascarilla es obligatoria en las mismas condiciones que en los adultos.
Pero el uso de la mascarilla en menores de cinco años aún genera debate, pese al protocolo oficial. Algunas posturas afirman que los niños hasta esa edad no deberían usarla, mientras que otros apuntan a que incluso es recomendable que las utilicen desde los dos años, siempre con supervisión.
De hecho, Emol conoció de un establecimiento que optó por enviar un formulario a los padres y apoderados, donde destacan que el uso de mascarilla "no es recomendado para niños y niñas menores de cinco años, sin autorización de los apoderados". De esta manera, los padres deben autorizar o rechazar si permiten que su hijo o hija asista al establecimiento con mascarilla, indicando su año de nacimiento.
Riegos en menores de 5 años
La mañana del viernes, durante la inauguración oficial del año de la educación parvularia, la subsecretaria de la rama, María Jesús Honorato, abordó nuevamente el protocolo, destacando que "en este nivel educativo la pertinencia es muy necesaria para la edad y la metodología del juego y la forma en que aprenden, requieren condiciones distintas".
Por eso, aclaró que desde el año pasado existen diferencias con los escolares, en cuanto a aforos y mascarillas. Sobre esto último, aclaró que "
según lo confirmado por la OMS, la mascarilla no es necesaria y eso también lo hemos visto en Chile por el bajo nivel de infectividad que tuvimos durante el año pasado, y por eso hoy tenemos esa condición que genera un alivio en el no uso de mascarilla en niños hasta los cinco años".
Más tarde, en conversación con 24Horas, el ministro Figueroa llamó a los padres a que "no se asusten si (en este rango etario) los colegios no le exigen el uso de la mascarilla", pero recalcó que lo importante es que exista ventilación en las salas y "en la medida de lo posible, puedan tener distanciamiento, pero en el caso de los niños más pequeños, tampoco es exigible de forma permanente".
La doctora Leonor Jofré, pediatra infectóloga de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile y presidenta de la rama de Infectología de la Sociedad Chilena de Pediatría que la recomendación de no usar mascarilla para menores de cinco años, se explica porque "hay niños que no la toleran, se sofocan o se cansan".
En la misma línea, el doctor Pablo Brockman, pediatra de la UC Christus, afirmó que la OMS entrega esta recomendación porque "pone atención en el desarrollo neurocognitivo y social de los niños; esto es, en el desarrollo del lenguaje, de su capacidad para comunicarse y de usar este elemento".
Mascarillas desde los 2 años "siempre con supervisión"
Los especialistas consultados explican que si bien la OMS ha establecido la recomendación, comparten la postura de la Academia Americana de Pediatría que recomienda el uso de mascarilla para todos los niños mayores de dos años.
Lo anterior, "siempre y cuando un niño lo tolere, no le genere problemas, no se ahogue, no se canse. Todo ello, siempre con supervisión", explica la doctora Jofré.
El doctor Brockman dice adherir a esta recomendación para niños mayores de dos años. "Es bastante razonable que la ocupen y si la toleran, sería recomendable que la utilicen; hay niños que incluso la saben manejar mejor que uno", recalca.
Sin embargo, recalca que "en menores de 2 años, ahí si que no se recomienda, por la posibilidad de ahogo; una guagua con mascarilla es un tema mucho más complejo y hay riesgo".
La otra mirada: eliminar uso de mascarilla
El movimiento
Escuelas Abiertas -nacido en 2021 en Chile y que agrupa a padres que abogan por la presencialidad- lanzó una campaña
"por una educación sin mascarillas".
La campaña, afirman, "está basada en la evidencia internacional sobre el perjudicial uso de mascarillas de niños en la escuela y la urgente necesidad de retornar a la normalidad para su desarrollo emocional. Con la mejor tasa de vacunación de niños del planeta, y siguiendo las recomendaciones de la OMS y el Centro de Control de Enfermedades de EE.UU, el uso de mascarillas en niños en preescolar y educación básica ya no se sustenta".
En ese sentido, plantean que este elemento "no sólo impide el normal desarrollo educativo y el proceso de lectoescritura, sino que a la vez es una traba para la sociabilización y la interacción de niños en pleno desarrollo".
Vacunación y efecto capullo
La recomendación de los especialistas es que desde la edad permitida (3 años en adelante), los niños cuenten con sus vacunas y que los padres no sólo se responsabilicen de que estén inoculados, sino que también que ellos mismos estén protegidos con todas las dosis correspondientes.
"Es muy importante que los padres vacunen a los niños puesto que es una de las principales medidas de prevención para evitar un contagio. También es importante que todo el personal de los jardines infantiles esté vacunados para que se genere la protección capullo", afirma la doctora Jofré.
Por su parte, el pediatra de la UC llama a que "todas las tías de los jardines y las propios miembros de las familias estén vacunados, pues si hay menos prevalencia y carga viral, es menos probable que los niños se infecten", subrayó.
