El estudio Kids Online realizado por el Centro de Estudios de Políticas y Prácticas en Educación (CEPPE UC) de la Universidad Católica y el Centro de Investigación Avanzada en Educación (CIAE) de la Universidad de Chile, en colaboración con el Centro de Innovación del Ministerio de Educación y UNICEF, analizó el comportamiento de niños, niñas y adolescentes en internet.
La investigación determinó que en Chile, el 58% de los niños, niñas y adolescentes obtiene su primer celular con internet antes de los 10 años de edad y que el acceso a la red con fines educativos ha aumentado, tanto para uso en tareas escolares, como para el aprendizaje informal.
El estudio, realizado en 131 establecimientos educacionales del país, encuestando a 3.011 niños, niñas y adolescentes de 9 a 17 años de edad, es parte de Global Kids Online, un proyecto de investigación internacional realizado entre UNICEF y London School of Economics and Political Science (LSE), que se ha aplicado en 12 países y que busca generar una base de evidencia sobre el uso de internet por parte de los niños. Esta es la segunda vez que se aplica en Chile (la anterior fue en 2016).
El estudio reveló que la edad promedio en que niños y niñas obtienen su primer teléfono móvil disminuyó de 11 años en 2016 a 8,9 años en 2022. El 87% de los niños, niñas y adolescentes encuestados indicó contar con teléfono celular propio con acceso a internet. Asimismo, los grupos etarios que más aumentaron su acceso fueron los niños y niñas de 0 a 5 años (quienes pasaron de 2% a 9%, entre 2016 y 2022) y de 6 a 9 años (de 30%, en 2016; a 49% en 2022).
En cuanto al acceso según nivel socioeconómico, se reduce la brecha entre el sector alto y el bajo, aunque ésta se mantiene: mientras el 92% de los niños y niñas accede a un celular con internet, en los sectores bajo y medio estas cifras llegan a 88% y 83%, respectivamente.
"La pandemia hizo que se forzara el acceso digital de los hogares, porque los niños tenían que acceder a clases, incluso en educación parvularia. Hay que recordar que, al inicio de la pandemia, casi la mitad de los hogares con niños en estas edades tenían acceso a internet a través de un celular dentro del hogar. Entonces el teléfono se transforma en un dispositivo que soluciona, que resuelve, que permite participar de muchas actividades", señaló el investigador del CIAE y uno de los autores del estudio, Patricio Cabello.
Asimismo, el estudio indagó en las prácticas digitales en el contexto escolar, encontrando que son extendidas las tareas escolares que solicitan el uso de internet. Específicamente, el 87% de niños, niñas y adolescentes reportó que les piden buscar información para realizar tareas escolares, el 83% para enviar tareas o trabajos de una asignatura y el 77% para revisar un video para estudiar la materia vista en clases.
Por otro lado, el 66% sostuvo que en su colegio se organizan actividades en clases en las cuales se utiliza el teléfono móvil. Sin embargo, sólo alrededor de un tercio de los y las estudiantes consultados indicó que sus docentes median de manera frecuente esta indagación. "Estos resultados indican la importancia de fortalecer las capacidades docentes para guiar las actividades escolares que les solicitan a los estudiantes realizar en internet", explicaron Magdalena Claro y Patricio Cabello, autores del estudio.
Al respecto, el ministro de Educación, Marco Antonio Ávila, plantea que las comunidades educativas y la institucionalidad deben "aprovechar estas herramientas para entregar una mejor experiencia educativa a los estudiantes, por ejemplo, involucrando la estrategia del aprendizaje basado en proyectos".
"En el marco del Plan de Reactivación Educativa, el Mineduc está implementando acciones que permitan dotar de mayor conectividad a las escuelas y liceos, a través del programa Conectividad 2030 y al programa Aulas Conectadas, que implementan infraestructura digital para que las y los docentes puedan usar internet con fines educativos", agregó.
"Este estudio genera evidencia robusta y comparable a nivel internacional que recoge las voces, las experiencias y preocupaciones de niños, niñas y adolescentes en el entorno digital. Esta información permite alimentar las políticas públicas para que las decisiones que se tomen en estas áreas sean más pertinentes y efectivas", afirmó el representante de UNICEF en Chile, Paolo Mefalopulos.
El estudio también consultó para qué se usa el internet, siendo el entretenimiento (71%) y el aprendizaje informal (46%) las más frecuentes, seguidas de socialización (37%), estudio (28%), creatividad (23%) y, por último, participación (14%). Estas prácticas se realizan principalmente en las plataformas de Whatsapp (77%), Tik Tok (68%), plataformas de música (73%), Youtube (70%), Google (60%) e Instagram (52%).
Sobre el aprendizaje informal, el estudio encontró que el 68% de los niños, niñas y adolescentes busca información sobre temas que les interesan y que el 61% indica ver videos o tutoriales donde se enseña a hacer cosas que les gustan. De manera complementaria, un tercio reporta como estrategia de estudio buscar explicaciones en páginas o videos sobre la materia que no entienden en clases.
En este mismo sentido, los resultados muestran que, en general, las
prácticas de uso de internet se han vuelto más homogéneas entre clases sociales, con pocas diferencias entre los niños, niñas y adolescentes de hogares de diferentes grupos socioeconómicos.
Para Claro y Cabello, "estos resultados indican que la vida digital de los niños, niñas y adolescentes del país se ha adelantado y expandido en los últimos años y que es fundamental el rol de mediación de los adultos significativos (apoderados y docentes) para acompañar, guiar y educar en un uso positivo de internet y para desarrollar habilidades digitales que permitan aprovechar las oportunidades y reducir los riesgos desde los primeros años de edad".
