En la foto, una de las garras encontradas del Dakotarraptor.
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SIOUX FALLS.- El Tiranosaurio Rex podría haber sido conocido como el gran depredador de la formación Hell Creek hace 66 millones de años, pero una especie descubierta recientemente habría sido uno de los más letales en la región.
Este animal, el Dakotarraptor, alcanzaba una altura de 1,83 metros a las caderas y se desplazaba a brincos como un ágil saltador, con velocidades de entre 48 y 64 kilómetros por hora, compitiendo con los avestruces de la actualidad.
Además, el dromaeosaurio alado de 5 metros de longitud tenía una garra mortal de 24 centímetros de largo que podía hacer picadillo a cualquier herbívoro que se encontrara en el camino.
"Tenía uno de los golpes mortales más fuertes de cualquier raptor conocido", indicó Robert DePalma, curador de paleontología vertebrada del Museo de Historia Natural de Palm Beach.
DePalma y otros investigadores, incluidos paleontólogos de la Universidad de Kansas, anunciaron detalles sobre esta especie apenas conocida en un estudio difundido recientemente.
El Dakotarraptor llena una brecha en el tamaño del cuerpo que hay entre los pequeños manirraptores, similares a las aves, y el gigantesco Tiranosaurio Rex en Hell Creek, región que abarca partes de South Dakota, North Dakota, Montana y Wyoming. La especie vivió con el T. Rex, el Triceraptops y el Edmontosaurio.
"Dakotarraptor vivió con todos los favoritos de nuestra infancia", dijo DePalma. "No teníamos idea de que una criatura tan cool y letal existió con ellos. Y estuvo en la tierra todo el tiempo. Es increíble", dijo, haciendo referencia a la incapacidad de volar que tenía el dinosaurio. "Realmente habría sido un pavo del infierno", agregó.
Los restos del Dakotarraptor (huesos de sus piernas, porciones de sus alas, vértebras de su cola y dientes) fueron encontrados en 2005 en un área remota de Harding County, en Dakota del Sur.
