WASHINGTON.- La compañía SpaceX fracasó hoy al tratar de hacer aterrizar de forma controlada el cohete Falcon 9 sobre una barcaza, tras el lanzamiento del satélite franco-estadounidense Jason 3 de observación oceanográfica.
"La primera etapa (del cohete) llegó hasta la barcaza pero parece que el aterrizaje fue brutal", señaló la empresa en un mensaje de Twitter.
La operación de aterrizaje no pudo ser transmitida en directo pues la barcaza estaba ubicada muy lejos de la costa, explicó Space X.
Se trata del cuarto intento por conseguir posar la primera etapa del cohete haciéndolo aterrizar en una plataforma en el mar.
El 22 de diciembre la sociedad fundada por el millonario Elon Musk había conseguido hacer aterrizar el Falcon 9 cerca de Cabo Cañaveral, 11 minutos después de su lanzamiento y tras colocar 11 satélites en órbita.
Recuperar el primer cuerpo del cohete es considerado por SpaceX como fundamental pues permitirá ahorrar dinero, ya que actualmente los componentes de estos aparatos cuestan millones de dólares y suelen terminar como desechos después de cada lanzamiento.
El cohete Falcon 9 despegó en medio de la bruma desde su plataforma de lanzamiento en la base aérea Vandengerg en California.
La primera etapa se separó de la segunda, que transporta al satélite, 2 minutos y 37 segundos después del despegue. Luego comenzó a reorientarse para comenzar su descenso hacia la Tierra.
Para realizar esa maniobra, el cohete tuvo que volver a encender sus motores en varias oportunidades en retroceso para frenar su velocidad.
El satélite Jason 3 es el fruto de la cooperación entre el Centro nacional de estudios espaciales (CNES), de la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos (EUMETSAT), la Nasa y la Agencia estadounidense oceánica y atmosférica (NOAA).
El aparato evolucionará en una órbita de 1.336 kilómetros de altitud y medirá la elevación de los océanos con una precisión inferior a cuatro centímetros.
El lanzamiento de este domingo es el segundo realizado por cohete Space X desde la explosión de uno de sus cohetes de lanzamiento en junio pasado poco después de salir de Cabo Cañaveral.
