WASHINGTON.- La mayoría de las simulaciones computaciones del cambio climático están subestimando en al menos un grado qué tan cálido se volverá el mundo durante este siglo, según un nuevo estudio.
Todo se resume en las nubes y cuánto calor están atrapando. De acuerdo a la investigación publicada hoy en la revista Science, simulaciones de modelos computacionales dicen que hay más hielo y menos agua líquida en las nubes que lo que muestra una década de observaciones satelitales.
Mientras más agua y menos hielo hay en las nubes, más calor se atrapa y menos luz es reflectada, dijo Trude Storelvmo, co autora del estudio. La experta indicó que aunque su temperatura está decenas de grados bajo el punto de congelación, las nubes todavía tienen mucha agua líquida porque no tienen suficientes de las partículas que ayudan a que el agua se convierta en cristales de hielo.
Porque el clima cambia, habrá más nubes con mucho menos líquido, y el calentamiento global será más alto que lo originalmente pensado, dijo Storelvmo.
Qué tanto calentamiento está pronosticado para los próximos 80 años dependerá mucho de si la sociedad recorta sus emisiones de dióxido de carbono. En el peor escenario, sin reducción, el Panel Intergubernamental de la ONU ve un aumento de las temperaturas de hasta 6,7 grados antes de que termine el siglo, y Storelvmo dice que el factor del líquido en las nubes sumaría otro grado más.
Mientras el estudio está "bien razonado" , todavía faltan certezas en la observación satelital , algo que levanta preguntas en Chris Bretherton, de la Universidad de Washington y quien no formó parte del trabajo. Aseguró que si el equipo de Yale está en lo correcto y hay un mayor efecto de las nubes, ¿por qué el calentamiento hasta ahora no ha sido mayor?
Es una pregunta legítima, indicó Storelvmo, pero los modelos computacionales también pueden subestimando el efecto de enfriamiento de los aerosoles, que enmascaran el calentamiento pero desaparecen en la atmósfera.
Este es el último de una serie de estudios que aseguran que la ciencia puede estar siendo muy conservadora al estimar el ritmo y efectos del calentamiento, incluyendo el derretimiento de hielos en la Antártica.
"Nada de esto son buenas noticias", dijo Storelvmo. "Siempre tienes la esperanza de que el clima no sea tan sensible al dióxido de carbono como tememos. Lo mismo con las capas de hielo, pero lo que decimos es lo que vemos. Se han publicado varios estudios que muestran que hemos sido muy conservadores hasta ahora".
La falta de certeza en la ciencia del clima están inclinadas más "hacia el lado negativo" que al lado de menos daño, aseguró Richard Alley, climatólogo y experto en glaciares de la Pennsylvania State University, que no participó en este estudio. "Por ello, la ciencia del clima está probablemente más abierta a la crítica de ser más conversadora que a la de ser muy alarmista".
