WASHINGTON.- Dos especies de cocodrilos evolucionaron en paralelo en Sudamérica y la India hasta adquirir ojos saltones y telescópicos para la vida en los ríos, según un nuevo estudio publicado por la revista Plos one.
Esta es la conclusión a la que ha llegado un equipo liderado por el investigador Rodolfo Salas-Gismondi, de la Universidad de Montpellier (Francia), tras estudiar fósiles de 13 millones de años de una especie extinta de cocodrilos en Perú.
Se trata del cocodrilo gavialoideo más antiguo del Amazonas, que data del Mioceno Medio y tenía ojos sólo ligeramente telescópicos.
La investigación sugiere que este cocodrilo representa un estadio ancestral a partir del cual su linaje sudamericano evolucionó hasta tener ojos completamente telescópicos.
Los ojos evolucionaron en paralelo tanto en el linaje sudamericano como en el indio, pasando de ser parcialmente telescópicos a serlo de manera completa.
Las especies de Sudamérica y la India se adaptaron a la vida en los ríos, por lo que es probable que los ojos telescópicos formaran parte de esa adaptación para que pudieran atrapar peces en esos hábitats. Los gavialoideos son un grupo diversificado de especies de cocodrilos de hocico largo que en su mayoría están extintas.
Muchas de las relaciones evolutivas entre esas especies continúan siendo un misterio, como el que ha resuelto esta investigación.
Hasta ahora, no se sabía cómo habían evolucionado las especies extintas de gavialoideos de Sudamérica y las aún existentes de gavial gavialoideo de la India que comparten ojos telescópicos similares.
