En la foto, la zona donde se habría generado el corredor por tierra.
AP
NUEVA YORK.- Investigadores encontraron nueva evidencia de que los primeros habitantes de América migraron hacia el sur desde Alaska a través de la costa del Pacífico, en vez de una ruta cientos de kilómetros hacia el interior del continente, junto a las Montañas Rocosas.
La colonización de América empezó después que el hombre llegó de Siberia, cruzando por un antiguo puente de tierra llamado Beringia, hacia Alaska. Enormes capas de hielo bloqueaban el camino al sur, pero una entrada en la parte oeste de Canadá era suficientemente larga para proveer un corredor libre de hielo para la migración al continente.
Esa idea se encontró con un problema cuando los arqueólogos documentaron presencia humana en las Américas en periodos más tempranos. El corredor apareció hace 15 mil a 14 mil años, a medida que el hielo se retiraba, pero estudios sugieren que el hombre llegó a Sudamérica hace al menos 14.700 años. Incluso si se acepta la fecha más temprana para el corredor, es difícil creer que la migración habría llegado tan al sur de manera tan rápida.
Por esto, durante los últimos años, varios científicos han concluido que los primeros migrantes viajaron a lo largo de la costa del Pacífico, en botes o en tierra.
La nueva investigación, dada a conocer en la revista Nature, siembra más dudas sobre la existencia de este corredor en tierra. Sugiere que incluso después que el corredor apareció, no habría permitido la migración hasta al menos 12.600 años después.
Esto era porque no tenía plantas ni animales para cazar, necesarios para la supervivencia de los migrantes durante el largo viaje, concluyeron los investigadores.
El trabajo, liderado por Eske Willerslev de la Universidad Cambridge y de la Universidad de Copenhague, analizó polen y rastros de ADN animal de antiguos sedimentos correspondientes a dos lagos cerca de Fort St. John, al noreste de British Columbia. Esa área general es donde se abrió el corredor por última vez.
El estudio llega después de otro trabajo reciente sobre el corredor que también concluyó que éste se volvió habitable muy tarde como para haber acogido la migración al sur.
Esta investigación anterior usó un método diferente para evaluar la habitabilidad, y una de sus autores, Beth Shapiro de la Universidad de California, Santa Cruz, dijo en un correo electrónico que "es genial cuando dos métodos distintos llegan a acuerdo sobre un tema que llega mucho tiempo sin ser resuelto".
