SANTIAGO.- Un equipo internacional de astrónomos fabricó una nueva imagen en la que se detallan las edades de las estrellas pertenecientes a la Vía Láctea que permite a los científicos estudiar de mejor manera los procesos por lo que ha pasado la galaxia en que se encuentra el Sistema Solar desde sus inicios.
Los científicos pertenecientes a la Universidad de Notre Dame, en Indiana, Estados Unidos, trabajaron en esta publicación junto a una astrónoma chilena de la Universidad Andrés Bello, Patricia Tissera, y un equipo internacional para desarrollar el mapa que apareció este lunes en la revista científica Nature Physics.
El equipo ha logrado producir la imagen más clara hasta el momento de cómo se formó la galaxia hace más de 13,5 mil millones de años.
"Hemos demostrado por primera vez, de manera concluyente, que las estrellas antiguas están en el centro de la galaxia y las estrellas más jóvenes están en su mayoría situadas en estructuras a mayores distancias", señala la coinvestigadora principal del artículo, Daniela Carollo, astrónoma de a la universidad estadounidense.
El estudio, fue realizado con los datos obtenidos a través del Sloan Digital Sky Survey, con el que los científicos han identificado más de 130 mil estrellas azules, que fueron catalogadas según su color para determinar la edad con una técnica desarrollada hace 25 años por uno de los participantes de la investigación, Timothy Beers, de la Universidad de Notre Dame.
"Con esto podemos realmente visualizar cómo se construyó nuestra galaxia, y analizar los restos estelares producidos por la destrucción de otras galaxias pequeñas en su interacción con la nuestra durante su formación", detalla Beers.
Respecto a la manera en que la galaxia que contiene al Sistema Solar se formó, la astrónoma chilena detalla que "de acuerdo al modelo cosmológico actual, las galaxias se forman por la fusión de galaxias menores, cada galaxia tiene una historia de formación propia, habiendo incorporado y fusionado galaxias de diferentes masas y propiedades a lo largo de su vida. Estos procesos dejan huellas".
"(En el caso de la Vía Láctea) las galaxias más pequeñas contribuirían con poblaciones más viejas que se incorporarían en las primeras etapas, mientras que las galaxias fusionadas más grandes aportarían estrellas más jóvenes y ricas en metales. La superposición de estas diferentes contribuciones produciría un mapa de edades tal como el que se obtuvo para la Vía Láctea", explica la científica.
