SANTIAGO.- En mayo, durante la conferencia I/O, Google presentó los dos productos con los que busca revolucionar el mercado de la mensajería, apuntando a competir con gigantes como WhatsApp y Facebook Messenger. La primera de esas apuestas, la app de videollamadas "Duo", fue estrenada hace unas semanas, y hoy es el turno del segundo y más ambicioso lanzamiento, el software para chat "Allo".
Pudimos probar "Allo" por algunos días antes de su lanzamiento, accediendo a parte de sus principales características, aunque otras no estarán disponibles por ahora en el mercado local.
Al abrir la aplicación por primera vez se puede apreciar un cambio importante frente a otras apps de Google: aquí el registro no se hace con un correo electrónico Gmail, sino que con el número de teléfono (al igual que en WhatsApp o Telegram). Se recibe un mensaje de verificación y luego se accede a una lista de contactos obtenida en base a los números almacenados en el teléfono.
Mantener una conversación en "Allo" es muy similar a otras aplicaciones de mensajería: se pueden enviar mensajes de texto, audio, stickers, fotos y videos. Como característica novedosa está el hecho de que los mensajes pueden ser modificados en tamaño, es decir, se pueden enviar palabras más grandes o chicas, para dar énfasis a los textos; y que en el futuro Google podrá generar respuestas automáticas a fotos y textos, aprendiendo de las interacciones del usuario.
Pero las funciones más novedosas de "Allo" no están disponibles en Chile todavía. Su fuerte es la inclusión del "Google Assistant", un sistema de inteligencia artificial que lleva el poder del buscador de Google a las conversaciones. En las demostraciones hechas en I/O los participantes de una conversación podían pedir ayuda al Assistant en un chat, pidiendo recomendaciones de lugares para ir a comer e incluso haciendo la reserva.
Pero por ahora eso no está disponible, al menos en la versión en español. Por ahora Google Assistant aparece como un contacto en "Allo", aunque sólo responde a frases en inglés. Se pueden hacer búsquedas a través del sistema (tanto en una conversación con el Assistant o en un chat con otro contacto, escribiendo "@Google" al inicio del mensaje) pero no hay mayor interacción; sólo se obtienen links e imágenes como resultados, sin la posibilidad de tomar acciones sobre el contenido.
Assistant puede responder a textos o mensajes de audio, con una buena capacidad para entender lo que se le pregunta y con la posibilidad de responder en base al contexto. Por ejemplo, si se le pregunta por los últimos resultados del Real Madrid y luego se le suma la pregunta "cuáles son sus próximos partidos", el sistema sabe que se está preguntando en base al mismo equipo, no hay que repetirlo.
Más allá de esto, "Allo" también incluye la opción de mantener conversaciones "incógnitas", donde se puede definir por cuánto tiempo se podrán ver los mensajes, los mensajes son encriptados de punto a punto y las notificaciones no muestran ni contenido ni remitente.
La apuesta de Google es interesante, particularmente si se considera el potencial que tiene la inclusión de Google Assistant, pero por ahora la oferta se siente incompleta, lo que es complicado pensando que Google tiene un producto propio con el que competir (Hangouts, incluido en Gmail y que viene por defecto en todos los dispositivos Android) y otras populares apps, como el rey de la categoría, WhatsApp.
Google Allo estará disponible desde hoy como una descarga gratuita para iOS y Android.
