B. Saxton (NRAO/AUI/NSF); ALMA (ESO/NAOJ/NRAO); NASA/ESA Hubble
SANTIAGO.- Las nuevas observaciones realizadas en ALMA revelaron la abundante distribución de gas incubador de estrellas en distintas épocas, aportando nueva información sobre la denominada "Edad de Oro" de los procesos formativos de galaxias, hace unos 10 mil millones de años
La investigación, ha sido dividida en siete publicaciones, una de ellas publicada en la revista The Astrophysical Journal y otra en The Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Además, el análisis fue presentado en la conferencia "Media Década de ALMA", celebrada en Palm Springs, Estados Unidos.
Las primeras imágenes capturadas de esta zona con el telescopio espacial Hubble de la NASA y la ESA, de ahí su nombre "Campo Ultraprofundo de Hubble", fueron tomadas de la misma forma en que operaron los científicos ahora con ALMA, escrutando un área aparentemente anodina del Cosmos en una denominada búsqueda ciega.
"Realizamos la primera búsqueda totalmente ciega y tridimensional de gas frío en el Universo joven", señaló Chris Carilli, astrónomo de Observatorio Radioastronómico Nacional de Estados Unidos (NRAO, en su sigla en inglés) en Socorro, Estados Unidos, quien forma parte de uno de los equipos de investigación. "Descubrimos una población de galaxias que no es evidente en ninguna otra observación de campo profundo".
La tecnología de ALMA, que permite captar la débil luz emitida en longitudes de onda milimétricas por nubes de polvo y gas de las que se alimentan las estrellas cuando se forman permitió a los astrónomos estudiar otros tipos de objetos astronómicos como las nubes incubadoras masivas y los discos protoplanetarios, así como objetos demasiado tenues para ser observados a la luz visible.
Para Jim Dunlop, autor que lideró otro de los equipos de investigación, "este es un resultado revolucionario. Por primera vez estamos usando con propiedad la sinergia de la luz visible y ultravioleta del Universo distante captada por Hubble junto a la visión milimétrica y del infrarrojo lejano captada por ALMA".
