Reuters (Imagen referencial)
TOKIO.- Más de la mitad del mayor arrecife de coral de Japón, situado al sudeste del archipiélago, ha muerto a causa del incremento en la temperatura de las aguas durante este año, según un estudio publicado este viernes por el Ministerio nipón de Medio Ambiente.
El arrecife, situado frente a la isla de Ishigaki en el archipiélago de Okinawa y protegido como reserva natural, cuenta con más de 70 especies de corales y es considerado uno de los más antiguos y de mayor extensión del hemisferio norte.
El 97% de los corales que lo componen ha sufrido un blanqueo y el 56% ha muerto, según la investigación del Ministerio nipón, que analizó el arrecife entre los pasados meses de septiembre y octubre.
El motivo fue el incremento de unos dos grados en las temperaturas medias de las aguas de la zona, que también advirtió de que los corales restantes están en riesgo de desaparición en estas condiciones.
El fenómeno meteorológico de El Niño, que causa el aumento de las temperaturas de la superficie del mar, ha contribuido al blanqueo de los corales en todo el mundo este año, entre ellos algunos de los mayores arrecifes protegidos de Australia, Tailandia o Maldivas.
El blanqueo de los corales ocurre cuando éstos se enfrentan a cambios extremos y constantes de temperatura, luz y nutrientes.
Este proceso pone en riesgo la abundancia de las especies pesqueras que dependen de los arrecifes para su cobijo y alimentación.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) reveló que si la emisión de gases de efecto invernadero en los océanos Índico y Pacífico continúa al nivel actual, las reservas pesqueras podrían disminuir en un 10% en 2050.
