MIAMI.- La estadounidense Peggy Whitson, de 56 años, batirá esta semana el récord de la mujer con mayor edad en el espacio y se convertirá además en la segunda en su género en comandar la Estación Espacial Internacional (EEI).
La estadounidense superará así a su compatriota Barbara Morgan, que a los 55 años reemplazó -en 2007- a Christa McAuliffe, astronauta que pereció junto con otros seis compañeros cuando el Challenger estalló segundos después del lanzamiento en 1986.
La astronauta y sus tripulantes, el cosmonauta Oleg Novitskiy, de la agencia espacial rusa Roscosmos, y el astronauta Thomas Pesquet, de la Agencia Espacial Europea (ESA), realizarán unas 250 investigaciones y demostraciones de tecnología que no son posibles en la Tierra, de acuerdo con la NASA.
Whitson viajará a bordo de la nave rusa espacial Soyuz desde el cosmódromo espacial en Baikonur, en Kazajistán, y estará al mando de la misión Expedition 51 del laboratorio espacial, precisó la agencia espacial estadounidense.
Con esta nueva misión, Whitson marcará su nombre en la historia al batir el actual récord de la mujer con más edad en el espacio.
Los tres tripulantes llegaron a Baikonur el pasado 1 de noviembre, momento en que comenzaron su cuarentena y la seguidilla de tradiciones que mantienen los cosmonautas rusos antes de viajar al espacio.
La última de ellas, pasar la noche anterior al despegue mirando "Sol blanco del desierto", un clásico del cine soviético de los años 1970.
