MÉXICO.- Los científicos de la primera misión que exploró un cráter por impacto de asteroide bajo el mar encontraron evidencia de que el nivel oceánico era más bajo durante la última Edad de Hielo que ahora.
La titánica Misión 364 para estudiar el cráter Chicxulub, que mide unos 200 kilómetros de diámetro y se encuentra en el Golfo de México, busca descifrar el misterio de la extinción masiva -incluida la de los dinosaurios- que trajo el asteroide hace 66 millones de años, así como descubrir cómo rebrotó la vida e incluso encontrar pistas sobre la posibilidad de vida en otros planetas.
Pero los primeros resultados han traído "sorpresas", comentó este miércoles Jaime Urrutia, presidente de la Academia Mexicana de Ciencias y líder de la misión, durante una conferencia de prensa en el Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Sin buscarlo, los científicos confirmaron que el nivel del mar estaba mucho más alejado de la línea de costa actual en la última glaciación, que comenzó hace unos 110 mil años, tuvo su apogeo hace unos 20 mil y terminó hace unos 11 mil años.
Durante las perforaciones submarinas en el cráter, a 33 kilómetros de la costa, "se descubrieron unas estructuras en el piso en forma de círculos (...) La única forma en que se construyen es por disolución de carbonato y para que se disuelva el carbonato tiene que estar expuesto al aire", explicó Urrutia.
Entonces, "la península (de Yucatán) era literalmente más grande" hace unos 23 mil años atrás, subrayó Urrutia. Esto hace suponer a los científicos que en ese periodo, el cráter se encontraba por completo en área continental y no como ahora, con una mitad bajo el Golfo de México y la otra sobre la península mexicana.
