MIAMI.- Uno de los "problemas" que debe resolver la NASA antes de lograr poner humanos sobre la superficie de Marte es la inclusión de un baño dentro de la nave que traslade la tripulación. Para esto, la agencia espacial estadounidense ofreció hasta 30 mil dólares a quien encuentre la solución.
Los inventores tienen plazo hasta el 20 de diciembre para responder al concurso de la NASA que debería encontrar una solución permanente y de manos libres para los días sin baño que deberán soportar los astronautas que deseen llegar hasta el planeta rojo.
"La vieja solución siguen siendo los pañales", afirma la NASA en la descripción del concurso en su sitio de internet. "Sin embargo, el pañal es una solución muy temporaria y es una opción apenas para un día".
Normalmente los astronautas deben esperar más de 24 horas antes de disponer de un baño. Así fue el caso de los tres tripulantes que despegaron hace una semana a bordo de la cápsula Soyuz, por ejemplo, que tardaron dos días para llegar a la Estación Espacial Internacional (EEI) donde cuentan con un retrete especial. La cápsula rusa está equipada únicamente con un pequeño baño móvil, parecido a un violín propulsado a aire.
Una vez dentro de sus voluminosos trajes "los astronautas no pueden acceder a su propio cuerpo, ni siquiera para rascarse la nariz", explica la NASA. Es por eso la agencia espacial está dispuesta a otorgar tres recompensas de 30 mil dólares a quienes inventen trajes con un sistema de gestión integrada de los excrementos.
Se trata, explica la agencia, de evitar cualquier riesgo de infección o de irritación debido a un contacto prolongado con la piel. Y asimismo de contrarrestar los efectos de la microgravedad que permite, sobre todo a los líquidos, flotar en el aire.
