Diego Alarcón, El Mercurio (Imagen referencial)
LONDRES.- Científicos británicos publican este lunes en la revista Nature el primer análisis del genoma del fresno, un avance que permitirá identificar y seleccionar los árboles más resistentes a la plaga de hongos que pone en peligro a la población de fresnos en Europa desde hace unos años.
Decenas de millones de ejemplares están muriendo en el viejo continente debido a la propagación del hongo "Hymenoscyphus Fraxinea", que provoca necrosis en los troncos y vacía las copas de hojas.
Richard Buggs, investigador de la Universidad Queen Mary de Londres y autor principal del estudio, declaró que la secuenciación del genoma "sienta las bases para acelerar el cultivo de fresnos resistentes" a esa plaga.
El patógeno "puede matar a los árboles jóvenes en una sola temporada, mientras que los ejemplares adultos pueden declinar y morir en varios años", explicó por su parte Christine Sambles, de la Universidad de Exeter, también en Inglaterra.
La investigadora advirtió de que la selección de árboles para tratar de frenar a los hongos debe hacerse con precaución, dado que los ejemplares menos propensos a sufrir el ataque del "Hymenoscyphus Fraxinea" son más vulnerables a los insectos.
Además del estudio del ADN de los fresnos, los científicos han profundizado en los cambios en la composición química de los árboles que pueden modificar su resistencia.
"Las plantas utilizan un amplio abanico de sustancias para defenderse de los hongos. El primer objetivo consistía en identificar las diferencias en ese sentido, a fin de elegir los mejores árboles jóvenes para replantarlos", explicó por su parte Murray Grant, de la Universidad de Warwick.
Los fresnos son uno de los árboles más comunes en el Reino Unido y cerca de mil especies, desde flores salvajes hasta mariposas, dependen de ellos en su ecosistema.
