LAS VEGAS.- Una de las compañías más mencionadas de la última edición de CES fue precisamente una que no tuvo presencia oficial en la convención de Las Vegas: Amazon, que a través de su asistente digital Alexa se convirtió en el ganador indiscutido -aunque silencioso- de la feria estadounidense.
Pero, ¿qué es Alexa? Se trata de un software que, tal como Siri, responde preguntas y realiza tareas a través de comandos por voz. La diferencia y la razón por la que Alexa destaca es el soporte que está sumando de cientos de desarrolladores alrededor del mundo.
La asistente debutó en "Echo", un parlante inteligente lanzado por Amazon en 2015. Durante la campaña promocional se destacó las capacidades de Alexa para responder preguntas de todo tipo, desde el clima hasta ayuda para las tareas de los niños. También permite hacer compras en Amazon y, desde hace un tiempo, controlar distintos aspectos de la casa, como encender y apagar luces, todo a través de sistemas de domótica e "internet de las cosas".
En CES, Alexa fue uno de los temas más comentados debido a las decenas de productos que debutaron en la feria y que incluyen a la asistente de Amazon como método de control. Por ejemplo, LG presentó un refrigerador al que se le puede preguntar qué tiene en su interior, a través del software de Amazon. También se anunció integración con automóviles de Volkswagen, con relojes inteligentes e incluso un clon del Echo, desarrollado por la compañía china Lenovo.
La situación fue tal que hasta la propia Amazon quedó sorprendida. Según indicó la empresa a The Verge, esperaban ver entre 30 y 40 productos con integración de Alexa, pero la cifra fue muy superior.
¿Está disponible en Chile?
Técnicamente, no. Hasta ahora el único método para usar Alexa es la serie de parlantes Echo, que incluye al modelo original (disponible por US$ 180), al económico Dot (US$ 50) y al portátil Tap (US$ 130). Todos se venden a través de Amazon y ninguno tiene despacho hacia Chile, aunque algunas importadoras venden unidades en el país.
Más allá de que puede ser comprado en Chile, Echo requiere una cuenta de Amazon.com (la versión estadounidense) y por ahora sólo puede usado en inglés, por lo que el uso en el país está aún más limitado.
La competencia
De acuerdo a la visión de múltiples medios, Amazon está a la cabeza de la revolución del hogar conectado a través del Echo, que se ha convertido en el centro de esta experiencia para los miles de usuarios que han hecho que el parlante esté constantemente agotado en la tienda online.
Pero Amazon no corre solo en este mercado, enfrentándose a otras compañías que están adoptando modelos similares y que cuentan con un alcance mayor. Por ejemplo, Google está intentando posicionarse en este segmento con su parlante Google Home, que ofrece control por voz y acceso a otros dispositivos inteligentes. SI bien el uso del equipo requiere tener acceso al "Google Assistant" -que por ahora sólo está disponible en Estados Unidos- su expansión a otros mercados es cosa de tiempo.
De la misma forma, Apple cuenta con un asistente digital (Siri) que, aunque limitado, ha dado pasos hacia el control de dispositivos en el hogar y que, en su versión en inglés, está mostrando más avances en su capacidad de mostrar información.
