MIAMI.- Una cuarta onda gravitacional fue detectada, esta vez con ayuda de un equipo basado en Italia, tras la colisión de dos agujeros negros que envió ondulaciones a través de la trama del tiempo y el espacio, informaron esta semana los investigadores a cargo.
Las últimas ondulaciones en el tejido del espacio-tiempo fueron detectadas el 14 de agosto a las 10:30 GMT (7:30 horas de Chile), cuando dos enormes agujeros negros, con masas 31 y 25 veces la del Sol, se fusionaron a unos 1.800 millones de años luz de distancia.
"El nuevo agujero negro que se produjo tiene cerca de 53 veces la masa de nuestro Sol", se señaló en un comunicado de los científicos que manejan el detector Virgo, ubicado en el Observatorio Gravitacional Europeo en Cascina, cerca de Pisa, Italia.
"Mientras este nuevo evento tiene una relevancia astrofísica, su detección trae un logro adicional: es la primera señal de una onda gravitacional significativa grabada por el detector Virgo", aseguraron.
Virgo, un instrumento subterráneo en forma de "L" que busca ondas gravitacionales, fue recientemente mejorado y, aunque aún es menos sensible que sus pares estadounidenses, fue capaz de confirmar la señal.
"Es maravilloso ver una primera señal de onda gravitacional en nuestro nuevo y mejorado Virgo, sólo dos semanas después de que oficialmente comenzara a recibir datos", destacó el portavoz de Virgo, Jo van den Brand.
Hasta ahora, las ondas gravitacionales habían sido encontradas a través de dos detectores basados en Estados Unidos, los más sofisticados del mundo, conocidos como LIGO y ubicados en Livingston, Luisiana, y Hanford, Washington.
La primera fue encontrada en septiembre de 2015 y develada públicamente a comienzos de 2016, en un logro histórico, resultado de décadas de investigación científica.
"Es solo el comienzo de la observación con la red establecida por Virgo y LIGO trabajando juntos", comentó David Shoemaker, portavoz de la colaboración científica LIGO, de la que participan el California Institute of Technology (Caltech) y el Massachusetts Institute of Technology (MIT).
