LOS ÁNGELES.- A sólo pasos de uno de los elementos más reiterados en las películas de ciencia ficción, Uber anunció esta semana una alianza con la NASA para trabajar en el desarrollo de un programa de transporte a demanda que sea capaz de poner a disposición de los usuarios dispositivos aéreos, es decir, autos voladores.
La firma tecnológica informó además que Los Ángeles se unirá a Dallas-Fort Worth (Texas) y el Emirato de Dubai para las pruebas del UberAIR, la división de la compañía dedicada a la innovación de estos medios de transporte.
Desde la obra maestra de Ridley Scott, "Blade Runner", hasta la serie animada de los "Supersónicos", los vehículos voladores han sido uno de los avances de la tecnología que la ciencia ficción más ha utilizado en la ambientación de espacios futuristas, y ahora, Uber espera traerlos a la realidad.
"La participación de Uber en el proyecto para UTM [drones] de la NASA ayudará a la compañía a alcanzar la meta para comenzar a demostrar vuelos de UberAIR en ciudades estadounidenses para 2020", indicó el organismo.
La empresa señaló además que "planea explorar otras oportunidades de colaboración con la NASA que jugarán un papel importante en el nuevo mercado de movilidad urbana aérea".
La primera demostración está prevista para 2020 y la fase comercial para tres años después, con los Juegos Olímpicos de 2028, en Los Ángeles, en la mira.
La autonomía de los vehículos voladores
De acuerdo al portavoz de Uber, Matthew Wing, en una primera instancia los automóviles contarán con un piloto que maneje las rutas, sin embargo, esperan que eventualmente puedan ser automatizados y funcionar sólo con una conducción autónoma para trasladarse por las ciudades.
La aplicación de taxis particulares espera contar con una pequeña flota en todo el país de estos aparatos eléctricos de despegue vertical (VTOL, en inglés), a medio camino entre el automóvil volador y el mini helicóptero, que además son más económicos y menos dañinos del medio ambiente.
En un video, se ilustró cómo funcionaría la aplicación, similar a la actual para autos. Pero el UberAIR se tomará en helipuertos u otros puntos diseñados para tal fin.
