BOGOTÁ.- El inmunólogo colombiano Manuel Elkin Patarroyo, descubridor de la primera vacuna contra la malaria, anunció recientemente que este año espera hacer "la entrega formal" de una versión perfeccionada, "con una eficacia cercana al 100%".
"Estamos bien adelante desde el punto de vista del desarrollo de la nueva vacuna clínicamente hecha. La primera protegió entre el 30% y el 40%, pero le faltaban muchos más fragmentos, muchos más pedazos, muchos más componentes para llevarla cerca del 100% y eso es lo que actualmente estamos trabajando", detalló.
Esta vacuna contra la malaria beneficiará a cerca de 3,5 mil millones de personas que viven en lugares tropicales donde es endémica esta enfermedad que mata anualmente a más de 700 mil personas en todo el mundo.
Patarroyo, de 71 años y director de la Fundación Instituto de Inmunología de Colombia (Fidic), descubrió en 1987 la primera vacuna contra la malaria, que donó a la Organización Mundial de la Salud (OMS), y desde entonces trabaja para perfeccionarla y ampliar su rango de protección.
El científico destacó que en este proceso ha tenido "algunos inconvenientes", luego de una denuncia de ambientalistas que hace varios años acusaron a su equipo de "tráfico ilegal" de monos en la región amazónica de la triple frontera de Colombia con Brasil y Perú.
Al respecto, el científico comentó que hay "algunos animalistas que se oponen a que se trabaje con los monitos, siendo que estos monitos son devueltos en excelentes condiciones a su medio ambiente".
En octubre pasado el inmunólogo denunció que a pesar de contar con el aval de la justicia para sus investigaciones, recibió amenazas de muerte a causa de un programa de televisión en el que se dio información falsa sobre los procedimientos con monos del Amazonas.
"La verdad, fueron 110 amenazas de muerte de las cuales, según me dijeron [las autoridades] cinco eran bastante serias puesto que provenían de gente de cuidado", afirmó.
Sobre la vacuna, Patarroyo aseguró que una vez esté concluida con una eficacia casi total, la donará nuevamente "a la humanidad".
