MADRID.- Un equipo de investigadores anunció haber logrado la creación de una membrana de grafeno porosa, un nanomaterial que permite filtrar las moléculas, con muchas aplicaciones potenciales, como la filtración de gases de efecto invernadero.
El fruto de esta investigación de dos años fue publicado en la revista Science, por el profesor César Moreno, del Instituto de Nanociencia y Nanotecnología de Barcelona.
La nueva membrana podría eventualmente facilitar la secuenciación del ADN o la desalinización del agua. Compuesto de grafeno, un material de carbono puro, conductor de la electricidad, extremadamente delgado y sólido, esta nueva membrana "se puede usar como un tamiz molecular altamente selectivo".
Las propiedades conductoras del grafeno y la finura de la membrana pueden permitir detectar con exactitud qué moléculas pasan y filtrar algunas de ellas.
"Lo que hemos aportado es ese material con el tamaño correcto, la precisión atómica, el control de qué átomo tiene que estar dónde", explica Aitor Mugarza, uno de los investigadores líderes, agregando que "Ahora hace falta un recorrido bastante largo para la aplicación, pero el material está ahí".
Podría permitir secuenciar las moléculas de ADN de forma "cientos de veces más rápida", o detectar la presencia de gases contaminantes en el aire, detalla. Las primeras aplicaciones concretas, sin embargo, tardarán unos cinco años en ver la luz, estima Mugarza.
A largo plazo, filtros de grafeno podrían permitir desalinizar o descontaminar el agua, o servir para la investigación biomédica, mejorando las tecnologías de diálisis, aseguraron los investigadores.
