MADRID.- Los primeros organismos complejos que existieron en la Tierra crecieron en tamaño no para competir por el alimento, sino para propagar sus crías lo más lejos posible, según un informe que publica este lunes la revista Nature Ecology.
Expertos de la británica Universidad de Cambridge y de la canadiense de Nefoundland han descubierto que los organismos vivos que tuvieron más éxito en los océanos hace más de 500 millones de años fueron capaces de "lanzar" a su descendencia lo más lejos posible, colonizando así los alrededores.
Antes del periodo Ediacárico (hace entre 635 y 541 millones de años) las formas de vida eran de tamaño microscópico, pero luego aparecieron grandes organismos complejos y algunos de ellos, como los rangeomorfos, llegaron a alcanzar alturas de dos metros.
Los rangeomorfos están entre los primeros organismos complejos que poblaron la Tierra y aunque algunos parecían helechos, pudieron ser los primeros animales, aunque para los científicos es muy difícil estar seguros de esto.
Y es que los organismos del Ediacárico parece que no tenían bocas, órganos o forma de moverse, por lo que se cree que absorbían los nutrientes del agua que les rodeaba, sin embargo en aquel periodo empezaron a hacerse más altos y la forma de sus cuerpos se diversificó.
En algunos ambientes modernos, como los bosques, existe una fuerte competencia entre los organismos para hacerse con los recursos, así los árboles y plantas más altos tienen más ventaja para captar la luz en ambientes pequeños o muy poblados.
La autora principal del estudio, Emily Mitchell, de la casa de estudios británica, explicó que quisieron establecer si algo similar ocurrió en el Ediacárico. Es decir: "¿La vida en la Tierra se hizo grande como resultado de la competencia?".
"Si hubiera existido competencia por la comida, entonces esperaríamos encontrar organismos con tallos con una estructura escalonada", pero en este caso era lo contrario, por lo que dichos tallos debían servir probablemente para otra función.
Para el equipo, la única otra función sería permitir una mayor dispersión de los propágulos (brote capaz de la propagación o reproducción) a través de los cuales se reproducían los rangeomorfos.
