WASHINGTON.- Un grupo de científicos ha identificado un exoplaneta donde podría desarrollarse vida tal como lo hizo en su día en la Tierra, al tener las condiciones químicas necesarias, según un estudio publicado esta semana en la revista especializada Science Advances.
Investigadores de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, descubrieron que las posibilidades de vida en la superficie de un planeta rocoso como la Tierra pasan por el tipo y la fuerza de la luz emitida por la estrella de su sistema.
El informe propone que las estrellas que emiten suficiente luz ultravioleta (UV) podrían activar la vida en los planetas que las orbitan de la misma manera que probablemente se desarrolló en la Tierra, donde esa luz alimenta una serie de reacciones químicas que facilitan la vida.
"Este trabajo nos permite reducir los mejores lugares para buscar vida. Nos acerca un poco más a la cuestión de si estamos solos en el universo", señaló el autor principal, Paul Rimmer, del Laboratorio Cavendish de mencionada casa de estudios, que colaboró con el Laboratorio de Biología Molecular responsable de la investigación.
En un artículo publicado en 2015, el grupo del profesor John Sutherland -enfocado en el origen químico de la vida en nuestro planeta- encontró que el cianuro, aunque es un veneno mortal, fue de hecho un ingrediente clave en el origen de la vida en la Tierra.
Según esta hipótesis, el carbono de los meteoritos que se estrellaron contra la Tierra joven interactuó con el nitrógeno en la atmósfera para formar cianuro de hidrógeno que, impulsado por la luz ultravioleta del Sol, creó la primera molécula de vida.
Las estrellas frías, por otro lado, no producen suficiente luz para que se formen estos bloques de construcción, excepto si tienen frecuentes llamaradas solares poderosas que impulsan la química paso a paso.
Entre los exoplanetas conocidos que residen en la zona de habitabilidad se encuentran varios planetas detectados por el telescopio Kepler, incluido Kepler 452b, un planeta que ha sido apodado 'primo' de la Tierra, aunque está demasiado lejos para sondear con la tecnología actual.
