SANTIAGO.- El jefe de la NASA, Jim Bridenstine, tiene la idea de una futura exploración humana, renovada y "sostenible" de la Luna, luego de que se confirmara la presencia de hielo en el satélite natural.
La autoridad de la agencia espacial manifestó que "sabemos que hay cientos de miles de millones de toneladas de hielo en la superficie de la Luna", lo que sería un elemento clave para el éxito de un nuevo viaje alunizaje.
Los hallazgos, recopilados de la órbita lunar por una nave espacial india, marcan la primera vez que los científicos confirmaron la presencia, por observación directa, de agua en la superficie lunar, en cientos de parches de hielo depositados en los tramos más oscuros y fríos.
El descubrimiento podría ser clave y traería consecuencias tentadoras para que se desarrolle un nuevo viaje a la luna, el que sería el primero en medio siglo. El agua es un recurso potencialmente valioso no sólo para beber, sino que también para producir combustible para cohetes y oxígeno para respirar.
Pese a que el jefe de la NASA se refirió a "cientos de miles de millones de toneladas" de hielo de agua, la científica lunar de la misma entidad, Sarah Noble, manifestó que aún se desconoce la cantidad que realmente está presente en la Luna y qué tan difícil sería extraerlas para que sea de uso práctico.
"Tenemos muchos modelos que nos dan respuestas diferentes. No podemos saber cuánta agua hay", dijo Noble, que agregó que la exploración de la superficie lunar mediante sistemas robóticos permitirá averiguarlo.
La mayor parte del agua congelada se concentra en las sombras de los cráteres en ambos polos, donde la temperatura nunca sube por encima de los 160 grados Celsius bajo cero.
Además, la máxima autoridad de la NASA, Jim Bridenstine, sostuvo que la próxima generación de exploración lunar sería una "empresa sostenible", en la cual se reutilizarían cohetes y otros vehículos espaciales.
"Queremos que los remolcadores que van desde la órbita de la Tierra a la órbita lunar sean reutilizables. Queremos que una estación espacial alrededor de la Luna permanezca allí por un período de tiempo muy largo, y queremos módulos de aterrizaje que vayan y regresen entre la estación espacial alrededor la Luna y la superficie de la Luna", explicó.
Por otro lado, Trump manifestó en diciembre pasado que existía la meta de enviar astronautas estadounidenses a la Luna, para así establecer "una base para una eventual misión a Marte". Para ello existe un presupuesto de 19.900 millones de dólares que estarán disponibles el 1 de octubre, e incluye 10.500 millones de la divisa estadounidense para la exploración espacial humana.
