NASA/Goddard/University of Arizona
WASHINGTON.- Después de casi dos años de viaje, la sonda de la NASA Osiris-REx finalmente logró vislumbrar su objetivo de estudio, el asteroide Bennu, ahora que finalmente acorta la distancia con el cuerpo rocoso que se dedicará a estudiar los próximos años y del que obtendrá una muestra que llegará de regresó a la Tierra en 2023.
La imagen de su objetivo de estudio fue tomada el pasado 17 de agosto y la agencia espacial de Estados Unidos la publicó recientemente. Como la nave aún se encuentra a 2,2 millones de kilómetros, lo único que se alcanza a ver es un punto blanco, más bien unos cuantos pixeles de ese color, pero que han sido identificados como Bennu.
Osiris-REx salió de la Tierra el pasado 8 de septiembre de 2016 y desde entonces ha recorrido cerca de 1,8 mil millones de kilómetros para estudiar uno de los asteroides cercanos al planeta en el primer análisis de uno de estos cuerpos que ha llevado a cabo el organismo federal norteamericano.
"Ahora que [la sonda] está lo suficientemente cerca para observar a Bennu, el equipo de esta misión utilizará los próximos meses en aprender cuanto sea posible del tamaño, la forma, las características de la superficie y los alrededores del asteroide", detalló Dante Lauretta, el principal investigador en el proyecto y científico de la Universidad de Arizona.
También es momento de comenzar los preparativos para seleccionar la zona en que Osiris-REx se posará sobre el cuerpo celeste para así tomar las muestras físicas que llegarán de regreso a la Tierra en la Capsula de Regreso de Muestras, la que aterrizará en el desierto de Utah en septiembre de 2023.
Antes de esto, la nave realizará viajes en torno al asteroide que también se utilizarán para estudiar en mayor detalle a Bennu.
