Un trabajo sobre los ciclos del clima en el planeta, realizado por científicos del University College London (UCL) ha demostrado que un abrupto cambio, ocurrido hace 8 mil años, condujo a una dramática disminución en la población en toda la región de Sudamérica. Así lo revela el estudio publicado esta semana por la revista Scientific Reports.
"Los arqueólogos que trabajan en América del Sur han sabido ampliamente que hace unos 8.200 años, los sitios habitados en varios lugares del continente fueron repentinamente abandonados. En nuestro estudio, queríamos conectar los puntos entre registros dispares que abarcan los Andes del Norte, a través del Amazonas, hasta el extremo sur de la Patagonia y todas las áreas intermedias", detalló Philip Riris, autor principal del análisis.
"Los niveles impredecibles de lluvia, particularmente en los trópicos, parecen haber tenido un impacto negativo en las poblaciones precolombinas hasta hace 6 mil años, después de lo cual es evidente la recuperación. Esta recuperación parece estar relacionada con las prácticas culturales relacionadas con el manejo de plantas tropicales y el cultivo temprano de cultivos, posiblemente actuando como amortiguadores cuando los recursos naturales eran menos predecibles", agregó Riris.
El estudio se centró en la transición al Holoceno Medio, es decir, el periodo geológico que abarcaba el momento entre 8.200 y 4.200 años atrás, caracterizado por un cambio particularmente profundo cuando las poblaciones de cazadores-recolectores ya experimentaban con diferentes plantas domésticas y formaban nuevos hábitos culturales que se adaptaban tanto al paisaje como al cambio en el clima.
Si bien la investigación muestra que hubo una interrupción significativa en la población, el estudio destaca que los pueblos indígenas de América del Sur estaban prosperando antes y después del Holoceno medio.
El coautor, Manuel Arroyo-Kalin, de la misma casa de estudios británica, comenta que "en los años previos al declive de la población, podemos ver que el tamaño de la población no sufrió daños. Esto sugeriría que las poblaciones tempranas del Holoceno, probablemente con un recuerdo del abrupto cambio climático durante la transición del Pleistoceno al Holoceno, desarrolló estrategias exitosas para enfrentar el cambio climático.
"El abandono de ciertas regiones y la necesidad de adaptarse rápidamente a las nuevas circunstancias pueden haber promovido la exploración de estrategias alternativas y nuevas formas de subsistencia, incluida la adopción temprana del cultivo a baja escala de plantas domésticas. Visto en el contexto de al menos 14 mil años de presencia humana en América del Sur, los eventos del Holoceno medio son una parte clave de la resistencia cultural de los indígenas sudamericanos a un cambio abrupto e inesperado".
