NASA (Imagen referencial)
El avión espacial no tripulado X-37B de la Fuerza Aérea de Estados Unidos ha vuelto a la Tierra, tras establecer una nueva marca de 780 días en órbita cumpliendo su quinta misión secreta. El vehículo de prueba reutilizable aterrizó con éxito en la instalación de aterrizaje del transbordador del Centro Espacial Kennedy de la NASA el 27 de octubre a las 4:51 horas de Chile.
La Fuerza Aérea de Estados Unidos valoró que esta nave espacial "proporciona el rendimiento y la flexibilidad para mejorar las tecnologías de una manera que permita a los científicos e ingenieros recuperar experimentos probados en un entorno espacial de larga duración".
Gestionado por la Oficina de Capacidades Rápidas de la Fuerza Aérea, el programa X-37B realiza la reducción de riesgos, la experimentación y el concepto de desarrollo de operaciones para tecnologías de vehículos espaciales reutilizables.
"Este programa continúa superando el límite como el único vehículo espacial reutilizable del mundo. Con un aterrizaje exitoso hoy, el X-37B completó su vuelo más largo hasta la fecha y completó con éxito todos los objetivos de la misión ", comentó Randy Walden, director de la Oficina de Capacidades Rápidas de la Fuerza Aérea.
"Esta misión organizó con éxito experimentos del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea, entre otros, además de proporcionar un viaje para satélites pequeños", agregó el líder administrativo del proyecto.
Esta quinta misión se lanzó el 7 de septiembre de 2017 desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral a bordo de un cohete Falcon 9 reforzado. Este avión espacial fabricado por Boeing se lanzó en su primera versión por primera vez en 2010. La sexta misión ya se prepara para 2020.
