AFP/Southern Institute of Ecology/Global Wildlife Conservation/Leibniz Institute for Zoo and Wildlif
El ciervo ratón de Vietnam, una especie del tamaño de un conejo perdida por la ciencia desde hace 25 años, ha sido redescubierto por científicos liderados por Global Wildlife Conservation (GWC). La criatura, que no se había visto por décadas, fue captada por una cámara trampa, según publica el estudio en la revista Nature Ecology & Evolution.
"No teníamos idea de qué esperar, así que me sorprendió y me alegré mucho cuando revisamos las trampas de la cámara y vimos fotografías de un ciervo ratón", señaló An Nguyen, científico de conservación asociado de GWC y líder del equipo de expedición.
El animal, llamado Tragulus versicolor, fue descrito en 1910 luego de encontrar cuatro ejemplares en la zona sur de Vietnam, mientras que en 1990 una expedición rusa logró capturar un quinto individuo. Sin embargo, es muy poco lo que se sabe de estas criaturas, por lo que ahora es una de las principales prioridades de conservación de mamíferos en el Gran Annamitas, una de las áreas silvestres en las que se centra GWC.
"Durante mucho tiempo, esta especie aparentemente sólo ha existido como parte de nuestra imaginación. Descubrir que, de hecho, todavía está ahí afuera, es el primer paso para garantizar que no lo perdamos nuevamente, y ahora nos estamos moviendo rápidamente para descubrir la mejor manera de protegerlo", añadió el experto.
Para lograr esto, los científicos instalar cámaras trampa durante cinco meses en un área del sur de Vietnam donde la población local indicó que podían haber visto al animal. Con esto, lograron 275 de la especie, por lo que se decidió sumar otras 29 cámaras en la zona y así llegaron a un total de 1.881 fotografías únicas del animal.
Hay 10 especies conocidas de la familia de los tragúlidos en el mundo, principalmente de Asia. No son ni ratones ni ciervos, sino los ungulados más pequeños del mundo (mamíferos con pezuñas). Son tímidos y solitarios, generalmente pesan menos de 4,5 kilos y parecen caminar sobre las puntas de sus cascos, además, suelen tener dos pequeños colmillos.
