Persevance (perseverancia) será el nombre del próximo vehículo de exploración espacial que la NASA enviará a Marte, según reveló este jueves el organismo responsable del programa espacial de Estados Unidos.
La selección del nombre se consiguió mediante un concurso en el que participaron estudiantes de primaria y secundaria de todo el país.
Finalmente el ganador fue el joven Alexander Mather de la Escuela Secundaria Lake Braddock en Burke, Virginia, cuya propuesta “ha capturado el espíritu de la exploración espacial”.
Así lo manifestó el director de la misión científica, Thomas Zurbuchen, quien añadió que el vehículo deberá hacer frente a complejos desafíos y aportar en nuevos descubrimientos.
“Como en todas las misiones anteriores de exploración, nuestro rover va a afrontar retos y va a hacer descubrimientos apasionantes”, relató el científico quien visitó la escuela del estudiante de séptimo grado para dar la noticia.
Perseverance es la última unidad de una larga línea de vehículos diseñados para explorar el planeta rojo, varios de los cuales han sido bautizados por niños estadounidenses.Entre ellos se cuenta el Sojourner lanzado en 1997 hasta los rovers Spirit y Opportunity, que aterrizaron en Marte en 2004. También se cuenta el Curiosity que ha recorrido Marte desde 2012.
En cada uno de estos casos, el nombre fue seleccionado luego de un concurso nacional. En esta ocasión el concurso se abrió el 28 de agosto de 2019 y se recibieron alrededor de 28 mil propuestas que fueron analizadas por un jurado compuesto por casi 4.700 jueces voluntarios.
Del total de nombres presentados se seleccionaron 155 semifinalistas de los cuales solo nueve llegaron a la gran final. De ahí el público tuvo cinco días para votar por su nombre favorito, tiempo en el cual se recibieron más de 770 mil sufragios online.
El rover Perseverance de la NASA es un vehículo robótico científico que pesa 1.034 kilos y su misión de astrobiología incluye la búsqueda de signos de vidas microbianas pasadas en el vecino planeta.
También caracterizará el clima y la geología del planeta, además de recolectar muestras de rocas y polvo marciano que será analizado en caso de una futura misión de retorno a la Tierra, allanando el camino para la exploración humana del planeta rojo.
