Estudio: Olas de calor en Europa y Norteamérica no se habrían producido sin el cambio climático inducido por la humanidad

Las olas de calor registradas en Europa y América del Norte no se habrían producido sin el cambio climático inducido por la humanidad, que hizo también que las altas temperaturas en China fueran aún más extremas, según un estudio divulgado por el grupo World Weather Attribution (WWA, en inglés).

Las temperaturas se dispararon en junio en el suroeste de Estados Unidos, mientras que en la zona del Mediterráneo, las olas de calor este julio provocaron incendios forestales y forzaron a la evacuación de miles de personas en la isla griega de Rodas.

WWA, formado por científicos del Reino Unido y los Países Bajos, advirtió en un análisis que las olas de calor serán más intensas y frecuentes hasta que el mundo deje de quemar combustibles fósiles.

¿Qué concluyeron los investigadores sobre las olas de calor intensas?

• El estudio ha encontrado que las huellas del cambio climático están presentes en las olas de calor intensas que afectan al mundo este mes.
• Se afirma que los letales períodos de calor en el sudeste de Estados Unidos y el sur de Europa no podrían haber ocurrido sin la acumulación continua de gases de calentamiento en el aire.
• Las olas de calor extremadamente fuertes están volviéndose más comunes y el aumento de gases de efecto invernadero, en su mayoría provenientes de la quema de carbón, petróleo y gas natural, ha hecho que otra ola de calor, la de China, sea 50 veces más probable de ocurrir cada cinco años aproximadamente.
Una farmacia señala una temperatura de 46°C en Roma. | AFP


• La atmósfera estancada, calentada por el dióxido de carbono y otros gases, ha hecho que la ola de calor en Europa sea 2,5°C más caliente, la de Estados Unidos y México 2°C más cálida y la de China 1°C más calurosa.
• El calentamiento global debido a la actividad humana ha sido un factor determinante en las olas de calor en Europa y América del Norte, pero no en la de China, donde podría haber ocurrido sin el calentamiento global.
• El estudio sí concluye que la ola de calor en China habría sido un evento de una vez cada 250 años; mientras que los de América del Norte y Europa habrían sido estadísticamente casi imposibles.

¿Qué tan grave es el cambio climático en relación con las olas de calor actuales?

• Desde la revolución industrial el mundo se ha calentado 1,2°C, lo que ha hecho que las olas de calor extremadamente intensas sean más frecuentes.
• Las olas de calor que afectan a Texas, California, Arizona, Nuevo México, Nevada, Baja California, Sonora, Chihuahua y Coahuila ocurren aproximadamente una vez cada 15 años en el clima actual.
Un hombre se refresca en una pileta en Rumania. | AP


• El clima no está estabilizado y si continúa calentándose, las olas de calor observadas este mes serán aún más comunes en el futuro.
• Varios expertos climáticos señalan este mes ha sido el más caluroso en unos 120.000 años y fácilmente el de mayor temperatura en la historia de la civilización humana.

¿Cómo se llegó a estas conclusiones?

• Los investigadores de atribución climática comparan las observaciones actuales del clima en tres regiones con simulaciones computacionales repetidas de "un mundo que podría haber sido sin cambio climático".
• Los resultados del estudio no han sido revisados por pares, pero utilizan técnicas científicamente válidas y la investigación del equipo se publica regularmente.
• Varios expertos externos consideran que los resultados del estudio tienen sentido.

¿Qué impacto tiene sobre las personas y el medio ambiente?

• Las olas de calor agravadas por el cambio climático pueden ser particularmente peligrosas para las personas más vulnerables, ya que pueden causar muertes y afectar gravemente sus vidas y medios de vida.
• La ola de calor actual en Estados Unidos anotó más de 25 días con temperaturas de 43,3°C o más en Phoenix y más de una semana con temperaturas nocturnas nunca por debajo de 32,2°C.
Punto de hidratación instalado en Phoenix. | AP


• El estudio señala que aunque el cambio climático no es la única causa de las olas de calor en Europa y América del Norte, es un factor necesario, ya que las causas naturales y el azar no podrían haberlas producido por sí solos.