La expedición se llevará a cabo en el el "R/V Falkor (too)", buque de la Schmidt Ocean Institute (SOI) de EE.UU.
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¿Cómo se han transportado los sedimentos volcánicos a través del fondo marino, tras la erupción del Chaitén del 2008? ¿Cómo se han adaptado los seres vivos en este ecosistema desafiante? ¿Cómo se ha recuperado el medioambiente en el marco de esta interacción?
Estas son algunas de las preguntas que intentará responder una expedición científica que zarpará desde Puerto Montt el próximo 2 de septiembre, y que recorrerá el mar austral para rescatar registros volcánicos sumergidos de la erupción ocurrida 16 años atrás.
El grupo estará integrado por geólogos y biólogos de la U. de Chile, del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), de la U. de Playa Ancha y de la U. de Valparaíso, quienes durante tres semanas buscarán reconstruir el historial de erupciones del volcán Chaitén y comprender los mecanismos de recuperación de los ecosistemas.
La expedición se realizará a bordo del "R/V Falkor (too)", buque de la Schmidt Ocean Institute (SOI), organización estadounidense dedicada a la investigación oceanográfica.
En junio pasado, la nave hizo un primer recorrido en la costa de Antofagasta para estudiar los ecosistemas químicos que sustentan vida al fondo del mar, con participación de la U. Autónoma de Chile y organismos internacionales.
Esta segunda expedición, denominada CODEX (Cascading Offshore Depositional impacts from large EXplosive eruptions), se realizará en septiembre y estará liderada por el Dr. Sebastian Watt (U. of Birmingham, Reino Unido), el Dr. Álvaro Amigo (Red Nacional de Vigilancia Volcánica de Sernageomin) y el Dr. Rodrigo Fernández (Departamento de Geología, Universidad de Chile).
El origen del proyecto CODEX se remonta a 2022, cuando un grupo de científicos (Watt entre ellos), se propuso establecer un marco internacional para abordar las limitaciones metodológicas al momento de reconstruir la historia de los arcos volcánicos (lugar donde se concentra el volcanismo activo en una zona de subducción) en largas escalas de tiempo.
En este contexto, el proyecto CODEX centrará toda su atención en los sedimentos marinos provenientes de la erupción del volcán Chaitén (2008), los cuales serán el foco principal del proyecto. Los cambios en el clima, el repliegue de los glaciares, los cambios en el nivel del mar, la actividad sísmica y volcánica están todas “almacenadas” en el registro sedimentario.
La extracción y análisis de estos sedimentos podría ayudar al equipo investigador a reconstruir el historial de erupciones y comprender la influencia de los procesos volcánicos en la vida y el clima de nuestro planeta.
Rol de los científicos nacionales
El Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) será representado por el Dr. Álvaro Amigo (jefe de la Red Nacional de Vigilancia Volcánica, RNVV); Paola Peña Nocetti (Oficina de Sistemas de Información Geológica, OSIG), y Constanza Perales Moya (Unidad de Geología y Peligros Volcánicos). Peña y Perales irán a bordo del buque de investigación para levantar información geológica y geofísica, con el objetivo de complementar la evaluación de peligros geológicos de la región de Los Lagos.
El Dr. Rodrigo Fernández (Departamento de Geología, U. de Chile), en tanto, integrará el grupo de muestreo de fondo marino y estudiará la distribución de sedimentos provenientes de las erupciones volcánicas.
Por parte de la U. de Valparaíso participará el Dr. Eulogio Soto y los estudiantes Gianlucca Cevele y Diego Droggett. El profesor Soto permanecerá en Valparaíso, monitoreando el trabajo de los estudiantes. El grupo estudiará el impacto de la erupción del Chaitén en la microfauna (seres vivos con cuerpos menores a 0,1 mm), macrofauna (gusanos marinos, moluscos, entre otros) y sedimentos de la zona.
Y finalmente, la U. de Playa Ancha será representada por la Dra. Celine Lavergne (bióloga) y la estudiante de doctorado Macarena Pérez (geóloga), quienes realizarán estudios químicos y microbianos de los sedimentos marinos colindantes al volcán Chaitén, los cuales pueden entregar valiosa información para reconstruir su historia eruptiva y su influencia en la ecología circundante.
La expedición realizará operaciones entre el Seno de Reloncaví y el Golfo del Corcovado, con un camino que recorrerá el Golfo de Ancud y la costa de Chaitén. En los primeros días se realizarán pruebas técnicas en aguas someras (100-400 m) antes de pasar a las tareas principales en aguas profundas (hasta 3.500 m), mediante una combinación de observación directa, mapeo de alta resolución del fondo marino y submarino y muestreo de sedimentos.
El día 12 de septiembre, el buque recalará en Chaitén para realizar actividades de divulgación científica con escolares de la comuna.
