Otro modo de estar en forma es dedicarse a la jardinería

NUEVA YORK.- Los expertos señalan que tanto si uno planta lilas como si opta por las berenjenas o las rosas, cuando se trata de estar en forma "cosecharás lo que siembras", al cavar, abonar y podar.

"Haces ejercicio tanto si estás cortando el césped o plantando un jardín de flores", dijo Bruce Butterfield, director de investigación de mercado de la Asociación Nacional de Jardinería de Estados Unidos (NGA, en sus siglas en inglés). "Algunos (ejercicios) son más rigurosos, otros menos", añadió.

El año pasado, en torno al 68 por ciento de los hogares estadounidenses participaron en una o más actividades de "hazlo tú mismo" en el jardín o patio, según una encuesta de Harris Poll realizada por la NGA. "Eso son unos 80 millones de hogares", señaló Butterfield.

Una encuesta del 2009 mostró que el 38 por ciento recomendaba la jardinería como una buena forma de hacer ejercicio.

El esfuerzo que implica plantar un jardín al estar de pie, agacharse, arrodillarse, regar o quitar malas hierbas puede quemar más de 300 calorías por hora, según la revista Health and Fitness del Colegio de Medicina Deportiva de Estados Unidos (ACSM, en sus siglas en inglés).

Neal Pire, un fisiólogo deportivo del ACSM, señaló que la sobrecarga en la columna lumbar es la mala hierba más común del jardín deportivo, especialmente si después de un invierno de inactividad uno sale el primer día de primavera a pasar todo un día de jardinería.

"Empieza despacio", recomienda Pire, "y avanza un poco más cada día", agregó.

 Jeffrey Restuccio, autor del libro "Get Fit Trough Gardening" ("Ponte en forma con la jardinería"), es un experto en artes marciales que intenta convertir la jardinería, generalmente considerada como un ejercicio de intensidad moderada, en un completo programa deportivo.

"Es la diferencia entre tener agujetas y tener actividad aeróbica", explicó Restuccio, que anima a los jardineros a bajar sus centros de gravedad y adoptar una postura similar a la del boxeo, y aumentar la dosis de ejercicio cardiovascular con saltos y movimientos del taichi y el taekwondo.

"Estás haciendo jardinería para ejercitarte, no ejercitando el jardín", dijo.

Tanto si tu objetivo son las flores como si son los bíceps, una postura adecuada es clave para la seguridad, según Jessica Matthews, una fisióloga deportiva del Consejo Estadounidense del Ejercicio.

"A veces veo a amigos haciendo jardinería y la mecánica corporal es horrenda", comentó Matthews. "Asegúrate de que estás flexionando las rodillas, y utilizando los músculos de la pierna para realizar un buen movimiento", aconsejó.

La jardinería puede combinar los componentes tanto de esfuerzo cardiovascular como de resistencia del deporte, indicó Matthews.

 "Lo cardiovascular abarca movimientos como cortar el césped con una segadora, rastrillar o recoger hojas", dijo. "La resistencia se centraría en quitar malas hierbas, arar con azada y cavar", añadió.

Los hogares estadounidenses que practican jardinería lo hacen en promedio unas 3,4 horas semanales, según la NGA, a buena distancia de los 150 minutos por semana recomendados por la mayoría de las guías de actividad física.