Los jóvenes deportistas toman menos drogas pero más alcohol

NUEVA YORK. - Los adolescentes que hacen ejercicio y juegan en equipos deportivos son menos propensos a fumar o consumir marihuana y otras drogas que el resto, pero beben más alcohol, afirmó un estudio.

Si bien el hallazgo, publicado en "Addiction", no prueba causa y efecto, podría tener importantes consecuencias para la prevención del abuso de drogas y alcohol en los adolescentes, dijeron los autores del estudio.

"Si podemos animar al disfrute del ejercicio en general, podemos llegar a ver una disminución del consumo de drogas", dijo una de las autoras, Yvonne Terry-McElrath de la Universidad de Michigan. "Es por lo menos un punto de partida".

Advirtió, sin embargo, que los resultados que se encuentran en el estudio "no fueron enormemente grandes" y añadió que el fomento del ejercicio no es en absoluto "una cura para nada".

Terry-McElrath y sus compañeros usaron datos de un estudio patrocinado por el Instituto Nacional de Abuso de Drogas que siguió a jóvenes estudiantes de instituto con encuestas regulares que preguntaban sobre el reciente consumo de alcohol, cigarrillos y drogas, así como también sobre la participación en deporte y ejercicio.

El informe incluyó datos de cerca de 12.000 estudiantes, de los que casi la mitad completaron las encuestas hasta que tuvieron 25 ó 26 años de edad. En la primera encuesta, los estudiantes habían bebido alcohol entre una y cinco veces, como término medio, en el mes anterior, y fumado marihuana entre cero y dos veces.

La media de estudiantes que fumaron cigarrillos fue ninguno o menos de uno por día. Alrededor del 9 por ciento de los estudiantes habían consumido otras drogas ilícitas en el mes anterior. Los estudiantes que participaban en equipos deportivos o hacían deporte en general eran menos propensos a consumir cigarrillos, marihuana y otras drogas ilícitas como estudiantes de último año.

Y aquellos que aumentaron su actividad física durante los siguientes años también informaron de que fumaban y consumían drogas de manera menos frecuente con el paso del tiempo. Alrededor del 38 por ciento de los adolescentes que no hacían ejercicio informaron de que habían fumado cigarrillos en algún momento del mes pasado, y el 23 por ciento había fumado marihuana.

Eso comparado con el 25 por ciento al 29 por ciento de los que practicaban ejercicio con frecuencia y que fumaron cigarrillos y el 15 al 17 por ciento que fumaron marihuana.

Los jóvenes que forman parte de un equipo deportivo fueron más propensos a beber con frecuencia -- pero eso no se extendía a las personas que hacían ejercicio sin estar en ningún equipo.

Alrededor del 45 por ciento de los no deportistas dijo que había bebido alcohol en el mes anterior, lo que se elevó al 57 por ciento en aquellos que jugaban en un equipo regularmente.

No es la primera vez que un estudio ha vinculado la participación en equipos deportivos con la bebida, sin embargo no es necesariamente el hacer deporte la causa de que los jóvenes beban más. Terry-Mc Elrath dijo que todavía hay muchas teorías de por qué esos deportistas tienden a beber más que otros.

Beber puede ser una actividad social importante en algunos equipos, y hay más presión para beber en el ambiente posterior al partido. Además, Terry-McElrath observó que el deporte está estrechamente ligado a la industria del alcohol -- sólo considerando todos los anuncios de cerveza durante la Super Bowl, añadió.