BANGKOK.- Las autoridades tailandesas descubrieron hoy 40 crías de tigre muertas dentro del "Templo del Tigre", famoso por utilizar a esos felinos como atracción turística y que hace años fue denunciado por activistas como un centro de tráfico de animales.

Los cachorros, que según las imágenes publicadas por el portal Khao Sod fallecieron recientemente, fueron hallados por los equipos del Departamento de Conservación de Parques Naturales a primera hora de la mañana junto a los cadáveres de otras especies protegidas.

El lunes pasado, los oficiales iniciaron el rescate de 147 tigres alojados en el recinto del templo Pha Luang Ta Bua Yanasampann, situado en la provincia de Kanchanaburi, en el oeste del país.

Los responsables del templo se han negado a colaborar con las autoridades, por lo que se estima que el proceso puede durar varios días.

Hasta la fecha, las autoridades han rescatado 40 felinos (7 el lunes y 33 el martes), apunta el diario Khao Sod.

El templo, abierto en 2001 con 7 tigres, era una atracción para turistas que se paseaban y se hacían fotos con los animales, motivo por el que también ha sido criticado durante años por organizaciones defensoras de animales.

Los tigres parecían sedados cuando estaban en contacto con los turistas, según las organizaciones protectoras que incluso han llegado a acusar al recinto religioso de ser una tapadera para un negocio ilegal de tráfico de animales.

Entre los restos mortales de los animales también se han encontrado recipientes con intestinos y otros órganos, que de confirmarse que son recientes, apoyarían las acusaciones de los activistas.

Los responsables del templo han negado durante años las acusaciones de maltrato y tráfico de animales.

Los tigres rescatados, algunos de los cuales no son autóctonos de Tailandia, serán llevados a diferentes centros especializados en el país.