NUEVA YORK.- Ha sido un año difícil en términos de violencia internacional. Pareciera que cada semana un asesino busca un club nocturno, una iglesia, un aeropuerto o una manifestación. Alguien es capturado en video mientras le disparan, a veces es la policía estadounidense, y los manifestantes llenan las calles. Un ataque se lleva a cabo en Francia, Estados Unidos, Turquía, Bangladesh, Líbano, Túnez o Nigeria, y después un grupo terrorista radical se lo adjudica y lo celebra.
Acto seguido, los rumores y la desinformación se multiplican. Los comentarios explotan en Twitter, en Facebook y en los portales de noticias, donde los periodistas intentan contar las historias de los sucesos, apoyándose en los videos, fotografías, y relatos gráficos de las víctimas y los testigos. Los expertos dan entrevistas y las últimas herramientas de la inmediatez se ponen en acción.
Por ejemplo, después de
los ataques mortíferos en Niza, Francia, el Times invitó a asesores sobre duelos para que fueran entrevistados en Facebook Live. Pero solo una semana después, la atención ya estaba enfocada en
Munich.
¿Qué nos provoca enterarnos de estos constantes y violentos sucesos?
Depende de la persona y, probablemente, de cuán cercano se esté del lugar de los hechos. Pero vivir en un mundo conectado digitalmente, donde la transmisión de violencia es instantánea y casi un lugar común, nos está insensibilizando según la psicóloga de Maryland (EE.UU.), Gadhia-Smith.
“Con la frecuencia de los tiroteos y los ataques terroristas, hay una sensación de ansiedad que se está acumulando en las personas”, dijo, “una sensación de vulnerabilidad e impotencia”.
La Dra. Smith agregó: “Hay un elevado estado de alarma, pero también podría haber un poco de insensibilización”.
El flujo constante de noticias en las redes sociales también puede ser traumático. Un equipo de investigadores de la Universidad de Bradford, Inglaterra, dijo en una conferencia de psicología el año pasado que la exposición a imágenes violentas en las redes sociales puede causar síntomas similares al síndrome de estrés postraumático: una reacción emocional que persiste después de un suceso traumático y afecta severamente nuestra vida.
En un análisis que llevaron a cabo, los investigadores de Bradford le mostraron imágenes a 189 participantes y también los expusieron a noticias de sucesos violentos, entre ellos, los ataques del 11 de septiembre de 2001 a las Torres Gemelas, tiroteos en escuelas y bombardeos suicidas.
Y no es de extrañar que la investigación revelara que el 22 por ciento de los participantes resultó significativamente afectado por lo que vio.
El estudio también encontró que las personas que vieron sucesos violentos con mayor frecuencia resultaban más afectadas que quienes los vieron menos seguido, y las personas que se describieron como extrovertidas tenían más riesgo de ser perturbadas por las imágenes.
¿Qué podemos hacer al respecto?
Es natural querer seguir las actualizaciones en las redes sociales y las noticias, pero es importante saber que esto puede aumentar la ansiedad.
Después de los ataques terroristas en París en 2015, Anne Marie Albano, psicóloga clínica y directora de la Columbia University Clinic for Anxiety and Related Disorders, dijo en una entrevista que limitar la exposición a las redes sociales podría ser una buena idea.
Asimismo, se aconseja establecer momentos para enterarse de las noticias –por ejemplo, revisar Twitter por la mañana mientras bebes café, pero no escuchar la radio mientras llevas a tus hijos al colegio- puede ayudarte a manejar la ansiedad.
A quienes viven en zonas del mundo donde suelen acontecer tragedias de este tipo, se les aconseja tratar de distinguir una amenaza real de otra, basada solo en información amarillista o falsos rumores de redes sociales.
En el ojo del huracán
Y ha sido tal el impacto traumático de los ataques terroristas, que las autoridades de los países en los que han sucedido se han visto obligadas a hacer recomendaciones a la ciudadanía, como una guía lanzada por el FBI, en la que se anima a las personas a cerrar los ojos y respirar profundamente para calmarse. Dar un paseo o frecuentar a un amigo cercano también pueden ayudar, señalaron.
La guía también aconseja evitar el alcohol y las drogas, ejercitarse con regularidad y comer alimentos saludables, recomendaciones de cuidado básico que ayudan a reducir el estrés.
Por otro lado, los expertos recomiendan a la gente que vive en lugares que suelen ser blanco del terrorismo, seguir con sus rutinas diarias.
De hecho, la psicóloga Albano dijo que una de las preocupaciones principales en el campo de la psicología son las personas “que hacen tantas cosas para estar seguras que su mundo se reduce”. “Los terroristas progresan gracias a ese sentimiento”, agregó. “Quieren que la población cambie sus prácticas”.
Poner la energía en evitar la interacción con extraños -al no querer subir al transporte público, por ejemplo- aviva el miedo y la ansiedad de los niños, dijo.
La mejor manera de ayudar a que los niños enfrenten los actos de violencia es comenzar por escucharlos, dijo Sean Rogers, un psicoterapeuta que trabaja con niños y adolescentes en EE.UU. “Escuchar es una actividad curativa”, dijo. “Es la base de todas las terapias”.
