SANTIAGO.- Esta mañana, la ministra de Salud (s), Gisela Alarcón, dio a conocer que el
período de vacunación contra la influenza de este año, "se podría adelantar" a raíz de los
estragos que ha causado el virus AH3N2 -también conocida como gripe australiana- en países como
Estados Unidos, Francia y Reino Unido.
Esto luego de que
expertos llamaran a las autoridades a tomar medidas para hacer frente a la propagación del brote, que tiene en alerta al Hemisferio Norte y
solo en Estados Unidos causó la muerte de más de cuatro mil personas en enero. La cepa
se detectó por primera vez en Hong Kong en el año 1968, y entonces se convirtió en la tercera pandemia de gripe humana del siglo XX.
Sin embargo,
Carolina Herrera, broncopulmonar de Clínica Avansalud,
llama a la calma y aclara que
al ser una cepa es exclusiva de los humanos, "no representa un riesgo de pandemia y epidemia, y es más común en la población".
Esto
a diferencia de la AH1N1 -más conocida como gripe porcina, ya que se transmite a través de los cerdos-, cuyos primeros casos en Chile se registraron en mayo de 2009, luego de que dos mujeres se contagiaran el virus en República Dominicana. Sin embargo,
esta cepa sigue vigente y en los últimos días ha cobrado 66 vidas en Ecuador.
Los síntomas de la AH3N2 y cómo prevenirla
Guillermo Acuña, infectólogo de Clínica Las Condes, sostiene que
"no hay diferenciación clínica" que permita distinguir un virus del otro, ya que "todos son distintos". Sin embargo, indica que
existen ciertos signos que permiten determinar si hay presencia del virus. Estos son:
- Fiebre alta de comienzo brusco
- Tos dolorosa
- Dolor muscular de extremidades y lumbar
- Cefalea
- Gran decaimientoEl facultativo recalca la
importancia de diferenciar entre una gripe provocada por el virus AH3N2 y un resfrío común, ya que los síntomas de la primera no tienen que ver tan directamente con el exceso de fluidos nasales, como sí ocurre con el segundo padecimiento.
"Al padecer gripe hay poca congestión, pero sí mucha sintomatología de irritación bronquial", señala.
En cuanto a la
prevención, Carolina Herrera asegura que
la vacunación es fundamental y pone como ejemplo el caso de Estados Unidos, donde "de los niños que han muerto, solo el 20% estaba vacunado. Por lo tanto,
debe fomentarse la vacunación en la población".
Guillermo Acuña coincide con la broncopulmonar y
añade que no solo algunos grupos deben vacunarse. "Se recomienda la vacunación y no solo para los grupos de riesgo", dice.
Otras medidas para prevenir el contagio son
lavarse frecuentemente las manos, y usar pañuelos desechables al toser o estornudar, para así evitar la propagación del virus.
En el caso de que
una persona que no se vacunó contraiga el virus, el infectólogo explica que
se puede tratar con antivirales, "siempre que el diagnóstico sea dentro de las primeras 48 horas. Una vez que ya pasó ese período, la efectividad del tratamiento es bastante menor".
